¿Cuáles fueron los procesos químicos por los cuales los chinos hicieron su papel?

No hubo proceso químico. Todo fue mecánico.

Lo que pensamos de la fabricación de papel ahora solo se parece a la fabricación de papel antigua en las etapas finales, cuando el papel real se produce suspendiendo y secando fibra de alta calidad en pantallas. La pulpa utilizada para hacer el papel hoy en día se produce en gran medida a través de procesos químicos a partir de la madera, pero esa es una invención europea de los siglos XIX y XX.

Hasta finales del siglo XIX, en todo el mundo el papel estaba hecho de textiles antiguos (trapos) y fibras vegetales machacadas o procesadas mecánicamente como la corteza para producir pulpa fibrosa. La fabricación de papel china temprana se realizó a través de fuentes de fibra de procesamiento manual con morteros. Más tarde (teniendo en cuenta que esto todavía era mucho antes de 500 CE), gradualmente usaron molinos accionados por animales para producir el mismo efecto de molienda o martilleo. En Europa, los molinos de energía eólica o hidráulica que utilizan martillos de disparo eventualmente suplantaron estos diseños en la era temprana de la industrialización. Sin embargo, no utilizaron productos químicos agresivos: sin base, sin sulfitos ni sulfuros, sin ácido.

La simplicidad del método explica por qué la fabricación de papel temprana se basó en materiales que eran fáciles de procesar, como la corteza del árbol de morera de papel o los trapos recogidos de los residuos de textiles.