Stephen Gould se burló de la opinión de que todas las cosas que existen en la naturaleza requieren la explicación de la ventaja evolutiva (The Spandrels of San Marco and the Panglossian Paradigm: A Critique of the Adaptionist Program). ¿Qué beneficio sirvió, por ejemplo, los brazos cortos de un T-Rex? A los adaptacionistas se les ocurrió la idea de que era para excitar a las mujeres, porque tenían que pensar en algo. Obviamente ridículo.
Así, también, con la comprensión del lenguaje y la evolución del lenguaje. No es fructífero mirar el producto final e intentar comprender la ventaja comunicativa de todas y cada una de las características. Por el contrario, debe observar los cambios incrementales en momentos específicos y tratar de comprender los factores que impulsan el cambio.
Los lingüistas hablan de lingüística sincrónica y diacrónica. El estudio de los idiomas como son y el estudio de cómo cambian los idiomas. Crucialmente, en lingüística sincrónica, la investigación implica cómo funcionan los idiomas en la actualidad. Ningún idioma es tan complejo que no funcione, por lo que la lingüística sincrónica no tiene nada que decir acerca de algún idioma por qué algún idioma es deficiente. Solo la lingüística diacrónica tiene algo que decir sobre las presiones evolutivas sobre el cambio de idioma y por qué.
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Entonces, si realmente demuestras que el lenguaje es innecesariamente complejo (y creo que realmente te costaría encontrar evidencia concreta de eso), entonces esa complejidad se entiende mejor como un Spandrel, una característica fenotípica (si puedo continuar con el biológico analogía) que es epifenominal de alguna otra característica, es decir, un subproducto de otras presiones selectivas.
¿Cuáles son las características del lenguaje que pueden conducir a la complejidad?
Algunos incluyen:
Redundante : el lenguaje casi siempre se comunica de manera imperfecta, por lo que la señal debe incluir suficientes redundancias para ser robusto ante interrupciones y suposiciones incorrectas.
Sincrónico : al hablar, está comunicando una gran cantidad de información al mismo tiempo utilizando un solo canal que se descompone. Esto incluye la información literal real en su declaración, presuposiciones y compromisos, información sobre su estado social, coberturas y cortesía, etc.
Multiusuario: las personas con las que se comunica utilizando un solo idioma varían significativamente en sus habilidades cognitivas y conocimientos previos.
Basada en la fisiología: el lenguaje también está limitado por nuestros sistemas fisiológicos y biológicos, es decir, nuestro aparato de habla / signos y audición / visión. Todavía no sabemos cómo funcionan, pero sí sabemos que dan forma al lenguaje de maneras interesantes.
Entonces, no, los lenguajes naturales no son innecesariamente complejos debido a un beneficio evolutivo para la identificación de personas de alto coeficiente intelectual. Los idiomas no son necesariamente innecesariamente complejos e incluso si lo fueran, no existe una unidad sincrónica para que el idioma sea óptimo en general. Cualquier spandrel en lenguaje Sin duda es una función de las presiones sobre otros aspectos del lenguaje.
Puede leer un poco más sobre el lenguaje y la optimización aquí: The Optimal Nose
Finalmente, por Usuario de Quora, también vale la pena señalar que no hay evidencia de que la habilidad del lenguaje haya podido servir como proverbiales plumas de pavo real. Recuerde que el lenguaje que está observando como (posiblemente) demasiado complejo ha evolucionado a lo largo de un período de tiempo (del orden de 100k años) demasiado corto para tener algún efecto en el genoma humano. Especialmente a la luz de las presiones de selección reales, como la inteligencia real, el tamaño de la cabeza o incluso simplemente el “lenguaje”, hay poco espacio para que el lenguaje sofisticado frente al no sofisticado tenga algún efecto.