Consideremos el ejemplo de los desechos radiactivos del combustible gastado no reprocesado, que es quizás lo peor que podría considerar:
- Contiene casi cualquier elemento de la tabla periódica, de lo que se puede deducir que representa una amenaza en un punto químico: si bebiera agua que hubiera estado en contacto con un desecho de este tipo, podría desarrollar una intoxicación por metales pesados. plomo o uranio, por ejemplo (sin siquiera tener en cuenta la radiación);
- Muchos de los elementos en los desechos nucleares son altamente radiactivos, por lo que si se acercara a una barra de combustible gastada, sufriría una irradiación aguda en cuestión de minutos (y luego moriría en unos días o moriría de cáncer unos años más tarde) esto se llama “irradiación”;
- Para hacerlo aún mejor, muchos de los compuestos en los desechos nucleares pueden ser gaseosos, por lo que si respiras cerca de algunos desechos radiactivos, respirarías elementos radiactivos que entrarían y saldrían, irradiándote en el camino, o podría depositarse en sus pulmones o en su sangre y depositarse en otro lugar de su cuerpo e irradiarlo durante mucho tiempo. Esto se llama “contaminación interna”;
- Parte del polvo de los desechos también podría ser arrastrado por el viento y depositarse sobre su tela o sobre su piel, e irradiarlo desde allí. Como lleva consigo la fuente de radiación, se llama “contaminación externa”.
Para evitar la contaminación, los desechos radiactivos se colocan en contenedores herméticos. Por ejemplo, los desechos de alta actividad (que significa “altamente radiactivo”) se pueden mezclar con vidrio fundido y luego verterlos en recipientes herméticos de acero. Para evitar la irradiación, utilizará recipientes blindados. Dependiendo del tipo de desecho, puede usar concreto o acero, por ejemplo.
Incluso el almacenamiento de residuos radiactivos es complicado:
- Una bola de canon disparada horizontalmente desde un acantilado tiene una velocidad dirigida a 60 grados por debajo de la horizontal cuando golpea el suelo 3.0 segundos después. ¿Qué tan alto es el acantilado? ¿A qué distancia de la base del acantilado cae la bola de canon?
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- Si, como dicen algunas teorías, el tiempo se ralentiza cuando te acercas a un sistema como un agujero negro, ¿no debería acelerarse proporcionalmente a medida que te alejas de ese sistema?
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- El desperdicio de alta actividad es que produce calor debido a la descomposición radiactiva de los desperdicios, por lo que una contención a base de concreto no sería adecuada ya que el concreto no puede soportar demasiado calor durante demasiado tiempo. Y la mayoría de las veces necesitará enfriar los desechos para evitar que se acumule demasiado calor y dañar su instalación de almacenamiento;
- El desecho de actividad de nivel intermedio a menudo contiene materia hidrogenada y, bajo el efecto de la radiación, puede producirse la radiolisis: algunas moléculas (agua, por ejemplo) se rompen por la radiación y se forma hidrógeno. Si deja que se acumule hidrógeno, podría explotar … Una vez más, necesita ventilación alrededor de los desechos;
- Finalmente, en las condiciones adecuadas (desechos concentrados, alta humedad) podría volverse “crítico”, lo que significa que podría tener lugar una reacción en cadena nuclear (exactamente como en un reactor nuclear) y, por lo tanto, producir mucha radiación y calor.
Estas son las cosas principales que se me ocurren.
