Supuestamente, el gran químico físico Ernest Rutherford dijo: “Toda la ciencia es física o coleccionar sellos”. Es muy probable que nunca haya dicho esas palabras exactas, pero quedó incrustada en la mitología. Algunos físicos de mediados del siglo XX, justificadamente orgullosos de su campo pero propensos injustificadamente a ejercer ese orgullo como un palo en lugar de un bisturí (te estoy mirando, Richard Feynman) lo convirtieron en una especie de grito de guerra. Todo en el universo funciona de acuerdo con las leyes físicas, por lo tanto, la física abarca todas las demás ciencias. Ese tipo de cosas.
Además del XKCD Saishankar Rajeev vinculado, hay dos webcomics que brindan una respuesta. El primero es otro XKCD:
- ¿Puede un físico crear un modelo de universo que no sea el nuestro?
- ¿Cómo aprendió Feynman a descifrar las cajas fuertes?
- Un físico, un ingeniero, un lingüista y un economista entran a un bar. ¿Lo que pasa?
- ¿Cuál es la diferencia entre Redshift predicho por la Ley de Hubble y Redshift por las velocidades de las estrellas individuales?
- ¿Por qué Richard Muller ahora trabaja 3 veces más duro que antes de retirarse? ¿Qué otros objetivos quiere lograr, ya que todos ya lo consideran un profesor exitoso? ¿Qué más está haciendo?
La otra es esta joya de Saturday Morning Breakfast Cereal:
Y desafortunadamente es cierto que algunos físicos, por lo general después de haberse agotado en hacer contribuciones significativas a su propio campo, tienen una mala tendencia a mirar a otros campos y pensar: “¡Esto es solo física aplicada! ¡Esas ___listas tontas, que agregan capas de complejidad innecesaria a un problema simple! ¡Les mostraré qué es qué!
Pero aquí está la cosa: Rutherford y Feynman murieron hace décadas. Todos han madurado mucho desde entonces. Si bien lamentablemente hay algunos físicos involucrados en el tipo de comportamiento parodiado en el cómic SMBC, son más delgados de lo que solían ser. Y en mi vida profesional, nunca escuché a ningún físico que trabajara decir algo como el comentario de “coleccionar sellos”.
Ese punto de vista ahora es principalmente de personas que tomaron algunos cursos de física en la universidad y piensan que entienden el tema. Si tomaran un poco más, se darían cuenta de que apenas han arañado la superficie. Y si se molestaran en aprender realmente sobre otros campos científicos, se darían cuenta de que cada campo tiene sus propios desafíos únicos.
Para estar seguros, podemos y debemos aprender unos de otros (mi propio campo, la bioinformática, simplemente no existiría sin una fertilización cruzada académica). Idealmente, todos podemos reconocer y respetar la experiencia de los demás, para que podamos trabajar juntos por el objetivo común de avanzar en el conocimiento.