Raramente en física de partículas. La cantidad de trabajo requerida para evaluar las teorías que nos interesan hoy es tremenda, por lo que se entrena como teórico o experimentalista comenzando inmediatamente desde la escuela de posgrado. Armar un detector de física de partículas no es muy trivial (construir, probar y calibrar, mantener, etc.), y mucho menos interpretar lo que has detectado (activación, reconstrucción de eventos, etc.) y traducir todo eso en algo que pueda ser comparado directamente con las teorías existentes (análisis estadísticos, física computacional, etc.). Un teórico está (generalmente) mal equipado para hacer la mayor parte de esto.
Sin embargo, muchos físicos teóricos están muy interesados en los resultados experimentales, generalmente después de que estos resultados se han agrupado en algo con lo que un teórico puede trabajar. Utilizan estos resultados para apoyar o restringir las teorías actuales o inventar otras nuevas. Muchos teóricos también participan activamente en la propuesta de nuevas ideas y métodos experimentales (cosas nuevas para medir, nuevas técnicas de medición, nuevos métodos estadísticos, etc.), generalmente en colaboración con los experimentadores.
Sin embargo, ha habido excepciones extremadamente notables a la división del trabajo entre teóricos y experimentadores: Kip Thorne, por ejemplo, es un experto en relatividad general teórica y un contribuyente experimental clave para LIGO.
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