La luz no está interactuando consigo misma. En realidad, fundamentalmente no puede interactuar consigo mismo. Por eso es tan diferente de otras partículas fundamentales como los electrones. Es a la vez una maldición y una bendición.
Cuando concentras la luz en un trozo de papel, una gran cantidad de energía que de otro modo se habría dispersado a lo largo de una larga distancia, se concentraría en un solo punto pequeño. Esta energía es suficiente para calentar y quemar el papel.
Lo mismo sucederá con el aire. El aire no está vacío, el aire es una mezcla de gases. Los gases absorben la energía emitida por la luz. El problema es que concentrar la cantidad de luz necesaria para calentar el aire es muy grande. Además, el calentamiento tendría que hacerse muy rápido ya que las moléculas de aire se están moviendo para que la misma molécula no obtenga la energía durante una gran cantidad de tiempo.
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Si toma una lente muy grande y concentra mucha energía del sol, esencialmente puede calentar el aire.
Si me permitiera ser un poco más técnico, los gases se absorben muy bien en frecuencias específicas y no tanto en otras. Dado que la luz del sol es una fuente de banda ancha, es decir, tiene todas las frecuencias posibles, gran parte de la energía concentrada se desperdiciaría, ya que las moléculas de aire no absorben eficientemente a esas frecuencias. Lo que realmente necesita es una fuente de luz que produzca toda su energía en frecuencias cercanas al lugar donde más absorbe el aire. Dado que el nitrógeno y el oxígeno son los gases más abundantes, veríamos a qué frecuencias absorberían más y, en consecuencia, prepararíamos nuestra fuente de luz. Esto se puede hacer con láser. De hecho, puede crear plasma en el aire utilizando ciertas técnicas con láser.
