¿Por qué los plásticos son más susceptibles a la degradación UV que los materiales naturales como la madera?

En realidad, no puedo encontrar una fuente que afirme que la degradación UV es más severa en los plásticos que en la madera. Ambas condiciones climáticas responden a la exposición a los rayos UV de muchas maneras: decoloración, algunos cambios en la superficie y algunos cambios químicos como la ruptura de enlaces. La meteorización es un tema bien estudiado. Ciertos plásticos pueden ser más vulnerables a la radiación UV que otros plásticos, en particular el homopolímero de polietileno u polipropileno reticulado de alta densidad porque contienen carbonos terciarios vulnerables al ataque de los rayos UV, pero eso no implica un peor rendimiento que la madera en términos de estabilidad estructural.

La degradación de la madera y el plástico puede parecer más rápida debido a la luz ultravioleta en los plásticos debido a la transparencia, y la degradación puede ser uniforme a través de la estructura. Por otro lado, para un material opaco como la madera, una alta densidad de cromóforos cerca de la superficie hace que la intemperie UV solo penetre aproximadamente 80 micras en la madera virgen, lo que puede concentrar los efectos de la intemperie en la superficie.

Lo que quizás se esté preguntando es por qué los plásticos podrían no mantener sus propiedades bajo la radiación UV más rápido que la madera. La respuesta es que muchas de las moléculas estructuralmente significativas en la madera, en particular la celulosa y la hemicelulosa, no son muy vulnerables a la absorción de radiación UV. En cambio, esto se concentra en las ligninas, que tienen orbitales moleculares pi conjugados que actúan como cromóforos y, por lo tanto, son más vulnerables a la formación de radicales bajo el bombardeo UV. En contraste, el HDPE y el homopolímero de propileno tienen la mayoría de sus componentes estructurales vulnerables al ataque UV.

Ver también:
Journal of Polymer Science: Polymer Chemistry Edition
Página en fs.fed.us

Pidió responder.
La pregunta es sobre la razón detrás de las diferencias de fotoestabilidad de materiales naturales y polímeros sintéticos.
Los materiales naturales, como la madera, contienen cantidades significativas de sustancias (por ejemplo, lignina) que funcionan como fotoestabilizadores fuertes, mientras que los plásticos limpios no tienen ninguna sustancia que los proteja contra la fotodegradación. Incluso los aditivos añadidos como estabilizadores de los materiales plásticos los protegen en un período de tiempo limitado.