¿Es la evolución un proceso estocástico?

La selección natural es un proceso de dos pasos:
1. Variación
2. Selección

La variación es aleatoria con respecto a las necesidades del individuo o la población. La mutación genética no ocurre en respuesta al medio ambiente; en particular, no ocurre porque una especie “necesita” una característica particular. Los mecanismos para cambiar el ADN y crear mutaciones son “estocásticos”.

La selección no es aleatoria en cómo esas variaciones (individuos) tienen éxito en un entorno particular.

Es más exacto decir que la evolución es un proceso contingente . Lo que viene después en la evolución depende de lo que vino antes. Y lo que vino antes no está determinado.

Hay varias variaciones diferentes que darán lugar al éxito durante la selección, por lo tanto, lo que vemos depende de qué variaciones particulares ocurrieron.

Desde un punto de vista teórico, se predice que los procesos evolutivos serán:

  1. Aleatorio en la variación que se crea inicialmente. la mutación genética no ocurre en respuesta al medio ambiente; en particular, no ocurre porque una especie “necesita” una característica particular).
  2. No aleatorio en cómo esas variaciones tienen éxito en un entorno particular (selección).

Empíricamente, esto lleva a la pregunta de cuán repetibles son los eventos evolutivos? Teniendo en cuenta los mismos puntos de partida, ¿terminaría con diferentes puntos finales o puntos finales más o menos similares? La gente está haciendo estos ejercicios ahora, y mi impresión es que dentro del tipo de marcos de tiempo que hemos podido observar, la evolución tiende a ser más predecible que no.

Este documento sugiere que la adaptación es predecible, pero que es difícil garantizar que los puntos de partida sean similares: http://onlinelibrary.wiley.com/d

Este documento hace un punto similar: muchos de los cambios de “antecedentes” para una innovación pueden ser indetectables, pero si los tiene, el nuevo rasgo puede evolucionar repetidamente: http://www.pnas.org/content/105/

Parcialmente estocástico. También hay elección y selección. Es una secuencia alterna entre los dos. Gregory Bateson, cuyo padre inventó la palabra “genética” en 1905, explica esto en el Capítulo 5 de Mente y Naturaleza.

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