En el equilibrio puntuado, ¿qué fuerzas proporcionan la ‘estasis’?

Este es un punto controvertido. Imagine que un linaje mantiene un fenotipo constante durante cientos de miles de años, solo para cambiar rápidamente a un segundo fenotipo debido a una mutación en el locus A.

Como una especie de “hombre de paja”, imagine que el genotipo del linaje había permanecido exactamente igual durante milenios y que la única forma de lograr el cambio en el fenotipo era a través de esta mutación particular en el locus A. Si esto fuera cierto, entonces la “estasis” (falla de la mutación para ocurrir e invadir a la población antes) podría haber sido causada por:

  • Una baja probabilidad de que ocurra la mutación, ya sea debido a la naturaleza de la mutación requerida (por ejemplo, una inserción del tamaño, posición y secuencia correctos), o el tamaño de la población, y / o
  • Una baja probabilidad de que la mutación alcance la fijación cuando surgió. Esto podría deberse a la deriva o, como sugiere, una disminución de la aptitud en los heterocigotos (suponiendo la ausencia de especiación rápida).

Sabemos que los genotipos no permanecen idénticos durante cientos de miles de años. Tal vez las mutaciones en otros loci del genoma tuvieron que arreglarse antes de que una mutación en el locus A pudiera conferir el fenotipo deseado y ser seleccionado. (Esto no es exactamente lo mismo que decir que se alcanzó un máximo local de aptitud física, porque las mutaciones en otros loci podrían haber sido neutrales con respecto a la aptitud física).

La idea del equilibrio puntuado es que las criaturas se adaptan extremadamente bien a su ecosistema y, como tales, cambian muy poco, porque esas criaturas nacidas con una mutación no son adecuadas para el medio ambiente. Así como el cambio de un genotipo solo ocurre con un cambio en el medio ambiente, la estasis de un genotipo está en línea con un cambio en el medio ambiente, que puede ser causado por cualquier número de ocurrencias geológicas.

Nada proporciona estasis, la pregunta es qué causa el cambio. La evolución no solo “sucede” porque “se supone que debe”, es una respuesta a condiciones cambiantes. Aquellos con una ventaja de supervivencia en las nuevas condiciones se convierten en la norma, porque superan mejor (superan) a los que no la tienen.

En un mundo estático, habría poca necesidad de cambios fenotípicos. Puede haber algunos, debido a errores de copia, mutaciones, etc., pero si tuvieran menos ventaja de supervivencia, se extinguirían.