¿Cómo y por qué evolucionó la práctica de la monogamia en los humanos (y otras criaturas)?

Esta no es mi área de especialización, pero no creo que la monogamia en sí misma haya sido favorecida por la evolución. Pero la unión de parejas es una adaptación evolutiva, no solo en humanos, sino también en otros animales, un ejemplo famoso es el topillo de la pradera ( http://www.nature.com/news/gene- …), un modelo favorito de científicos estudiando el comportamiento social. Otro ejemplo es el de muchas aves que en su mayoría son monógamas y forman lazos de por vida, que se juntan todos los años para criar a sus polluelos.

La vinculación de parejas es ventajosa porque tener dos padres que cuidan a la descendencia da como resultado una descendencia más sobreviviente, especialmente si el costo de criar a la descendencia es alto, como lo es para los humanos, porque damos a luz a bebés muy inmaduros que necesitan mucha protección y cuidado y muchos años de compromiso y gasto de recursos.

También funcionan otros sistemas de crianza de bebés, como por ejemplo los bonobos, donde básicamente todo el grupo social ayuda a criar a los jóvenes, y todos disfrutan del sexo con muchos miembros del grupo. La monogamia no es imprescindible para criar bebés con éxito, hay otras estrategias que dependen de la biología y la estructura social del animal.

En el caso de los humanos, la protección de la pareja (este es el término utilizado cuando se estudia el comportamiento animal, podríamos llamarlo celos si lo deseamos) tiene una ventaja porque los hombres se asegurarán de que los bebés sean realmente suyos y no inviertan recursos y tiempo en bebés que no son de ellos. Para las mujeres, es ventajoso tener una pareja leal que pueda dedicar recursos solo a sus hijos y a los hijos de nadie más.

Quizás es por eso que la monogamia es bastante común en las sociedades humanas. Pero los humanos son animales culturales y existen diferentes modelos de formación de vínculos entre parejas. Existen otras formas de relación, como la poliginia o la poliandria, y también han existido en diferentes momentos de la historia y en diferentes civilizaciones.

Para comenzar, es importante tener en cuenta que para los humanos, la monogamia no es la norma. Un número comúnmente citado es que el 80% o más de las sociedades humanas permiten la poligamia (que no es lo mismo que el 80% o más usan exclusivamente la poligamia, es un tema complicado). Incluso entre las culturas humanas monógamas, existe un gran abismo entre la monogamia social y sexual; en el primero, las parejas se unen pero a menudo tienen parejas sexuales fuera de la relación, mientras que en el segundo los individuos son completamente exclusivos entre sí, sexualmente. La monogamia sexual es poco común en animales no humanos, y muchas especies que se pensaban que eran monógamas sexuales resultaron ser socialmente monógamas (esto es especialmente cierto en las aves).

Las razones para la evolución de sistemas de apareamiento específicos son complejas e incluyen factores como el dimorfismo sexual, la distribución de recursos, los beneficios para la participación de los padres y la capacidad de cada sexo para asegurar dicha inversión de parte de sus parejas, la competencia inter e intrasex, etc. Muchos de estos se encuadran en el título de selección sexual, que es un tema inmenso sobre el cual se pueden (y han) escrito varios volúmenes. Dado que su pregunta parece cubrir la totalidad del reino natural, tendré que detenerme en eso. 🙂 Si tiene más preguntas específicas sobre el tema, me complacerá explicarlo en los comentarios.

La monogamia es una construcción social que se necesitaba para mantener las líneas de propiedad familiar.

Hemos sido cazadores recolectores durante la mayor parte de nuestra historia. Los cazadores recolectores deben llevar todo lo que poseen con ellos, por lo que tienen poca o ninguna propiedad personal. La comida está en el área o no, disponible para todos o para nadie. Los niños no pueden heredar una porción diferente del suministro de alimentos, por lo que la paternidad, la herencia y la propiedad de la tierra no tienen sentido.

Hace unos 10.000 años comenzó la transición general a la vida agrícola. Cuando la comida escasea, aún puede comer si tiene acceso exclusivo a tierras fértiles. La propiedad de la tierra y la propiedad ahora es una cuestión de vida o muerte. Con una distribución desigual de los alimentos, la familia es lo primero y la paternidad se convierte en un problema real. La monogamia (específicamente la monogamia femenina) era la única forma de garantizar la paternidad. Esta es la base del patriarcado y por qué la mayoría de las culturas enfatizan la monogamia femenina mucho más que la masculina.

La monogamia fue crucial para mantener las líneas de propiedad. Hoy el control de la natalidad permite el sexo sin poner en duda la paternidad, por lo que la monogamia ya no está relacionada con las nociones de propiedad. Ahora es un anacronismo, una estructura vestigial del patriarcado.

Todavía hay sociedades de cazadores-recolectores en la actualidad, donde la herencia no es importante y la paternidad no es un problema. En consecuencia, la monogamia es rara entre los cazadores recolectores. Muchos tienen nociones de paternidad partible: que todos los hombres de la sociedad son responsables de los niños, o que varios hombres que se aparearon con la madre antes del nacimiento son padres parciales del niño y responsables de mantenerlos.