¿El hecho de que los países con niveles de vida y educación más altos también tengan tasas de natalidad más bajas contradice la evolución? ¿Por qué o por qué no?

No. Es análogo a preguntar: “¿El hecho de que los aviones permanezcan en el aire durante horas a la vez contradice la teoría de la gravedad?”

Aquí está el canon evolutivo simplificado:

1. Las mutaciones aleatorias ocurren en un individuo de una especie.
2. Una mutación aleatoria ayuda a un individuo a tener más descendientes sobrevivientes.
3. Los descendientes sobrevivientes también tienen la mutación y, por lo tanto, también tienen más descendientes sobrevivientes. Finalmente, todos los individuos sobrevivientes de la especie tienen la mutación.
4. Enjuague. Repetir.

¿Notan cuán corta es la evolución? Si la mutación ayuda en este momento, entonces se propaga. La evolución nunca piensa a largo plazo o piensa en las consecuencias de una mutación, no piensa en absoluto.

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Para los humanos, una serie de mutaciones condujo a un cerebro grande y estructuras cerebrales dedicadas que nos ayudaron a sobrevivir y superar a otras especies. Un cerebro grande nos ayudó porque podíamos tomar mejores decisiones sobre cómo actuar en un mundo peligroso e impredecible.
Desafortunadamente, ese cerebro grande también tuvo consecuencias no deseadas (al menos desde el punto de vista de la evolución). La invención del control de la natalidad fue una de esas consecuencias involuntarias.

Entonces, ¿eso significa que hemos dejado de evolucionar? No: así como un avión en el aire sigue siendo arrastrado por la gravedad, la evolución todavía nos está formando. Pero el equilibrio de fuerzas ha cambiado.

Por ejemplo, ahora que controlamos conscientemente nuestra reproducción, pueden seleccionarse mutaciones aleatorias que influyen en ese control consciente. Imagine una mutación aleatoria que nos hizo desear más hijos. Dicha mutación se extendería, con o sin anticonceptivos.

Este tipo de subversión nuestro cerebro grande ha sucedido antes: a diferencia de la mayoría de las especies de primates, los humanos no saben cuándo están ovulando [1]. ¿Por qué debería ser eso?

Una teoría es que nuestros cerebros grandes (o más probablemente, un cerebro grande en una de nuestras especies ancestrales) nos lo arruinaron. Cuando descubrimos que el sexo durante la ovulación causó el embarazo, comenzamos a evitar tener relaciones sexuales en ese momento (¡anticonceptivos prehistóricos!).

Eso preparó el escenario para una mutación que nos ocultó la ovulación. Cualquier persona con la mutación tuvo muchos hijos en comparación con cualquiera sin ella. Y así se extendió la mutación.

¿Volverá a ocurrir algo similar? ¿Cuánto tiempo tardaría en propagarse una nueva mutación? ¿Podríamos detenerlo? ¿Queremos detenerlo?

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[1] http://www.fas.harvard.edu/~hbe-…