¿Son los humanos el único animal que interfiere con el comportamiento reproductivo de su descendencia?

Mi reacción inmediata a la primera parte de su pregunta fue responder No: muchos animales interfieren con el comportamiento reproductivo de sus crías. Los mejores ejemplos son especies eusociales, como abejas, avispas, hormigas, termitas y, entre mamíferos, ratas topo desnudas.

Estos animales restringen el comportamiento reproductivo de sus descendientes casi por completo, obligándolos a trabajar por el bien de la colonia y ayudan a criar a más hermanos. En las abejas y las hormigas, este sistema ha evolucionado hasta el punto de lograr sociedades estables bien ordenadas (al menos en algunas especies; otras, como los abejorros, a veces pueden ser bastante caóticas). Pero la situación con las ratas topo desnudas es más cruda; La reina afirma físicamente su dominio, y las hormonas del estrés resultantes en su descendencia suprimen el desarrollo de sus órganos reproductivos. Cuando la reina muere, se elimina el estrés y después de una lucha entre sus hijas de alto rango, una de ellas emerge como la próxima reina.

Los animales dominantes en otras especies sociales, como los lobos, también suprimirán la actividad reproductiva de los animales subordinados, muchos de los cuales serán su propia descendencia.

La segunda parte de su pregunta es más difícil de responder. Realmente no puedo pensar en ninguna otra especie en la que los padres puedan estar involucrados en la selección de una pareja sexual para su descendencia. Así que tentativamente sí, los humanos pueden ser únicos en ese sentido. ¿Es parte de nuestra evolución? De nuevo, eso es complicado. Los humanos tienen posiblemente las sociedades más complejas de cualquier especie animal, y ese ha sido un factor importante para determinar nuestro estado actual como el animal terrestre grande más abundante del mundo. Los seres humanos que son más capaces de operar armoniosamente dentro de tales sociedades lo hacen mejor que aquellos que son menos capaces (“marginados sociales”) y, por lo tanto, ese comportamiento se selecciona y, por lo tanto, es parte de nuestra evolución.

Pero nuestros sistemas sociales son muy flexibles y variables, lo que nos permite adaptarnos a las condiciones locales, y eso también ha sido clave para nuestro éxito evolutivo. La participación de los padres en la elección del compañero de la descendencia es parte de ese espectro de comportamiento: nuestra propensión evolucionada a un comportamiento social complejo lo permite, pero no está conectado.

En muchos animales sociales,

  • la restricción de la “sociedad” dentro de qué grupo puedes emparejarte (como, no te quedes en tu grupo nacido, ve a visitar a los vecinos)
  • la “sociedad” o “líder” deciden quién puede aparearse en absoluto. (posiblemente: solo el líder).