¿Cómo se impulsarían las naves espaciales biológicas (u organismos transportados por el espacio)?

Necesitarían chorros de materia propulsados ​​en la dirección opuesta.

Esto resulta ser cómo se mueven los calamares y los pulpos, por lo que la técnica no es desconocida en la naturaleza.

El problema para una criatura espacial es la increíble falta de material en el espacio. Hay aproximadamente un átomo por centímetro cúbico de espacio, y eso es casi todo hidrógeno ligero.

Supongamos que pesas 1 kg (eres un mapache espacial) y puedes recoger todo el hidrógeno que encuentres a medida que viajas por el espacio. Te diriges en línea recta y puedes capturar los 10 átomos de hidrógeno por centímetro de viaje (aproximadamente del tamaño de la boca de un mapache). ¿Hasta dónde tiene que moverse para acumular, digamos, 100 g de hidrógeno?

Lejos. Muy lejos 100 g de hidrógeno son aproximadamente 6E25 átomos. Como obtienes 10 átomos por cm, debes viajar aproximadamente 6E22 metros para reunir 100 gramos de hidrógeno.

Eso es más de 6 millones de años luz. A cualquier velocidad normal, son miles de millones de años. Esa no es forma de vivir una vida.

Es posible que pueda reunir una cantidad significativamente mayor de material dentro de una nebulosa u otra región más densa del espacio, pero aun así, tiene que viajar esencialmente en línea recta durante milenios para reunir suficiente masa para cambiar de dirección.

La vida espacial es improbable por varias razones, ¡esta es seguramente una de ellas!

No podrían impulsarse a sí mismos, tal como las naves espaciales diseñadas por humanos no pueden impulsarse una vez que están en el espacio. La propulsión es necesaria para abandonar el campo gravitacional de la Tierra, pero una vez en el vacío del espacio no hay nada contra lo que se pueda aplicar una fuerza para crear empuje para el movimiento hacia adelante. El movimiento aparente de una nave espacial ocurre solo cuando alcanza la órbita, luego permanece estacionario como la luna cuando pierde impulso, mientras la Tierra gira debajo de ella.

No les sería posible sobrevivir en el espacio.

Después de todo, la biología requiere un entorno que contenga cosas para extraer materiales.

En el espacio, no hay nada que quitar del medio ambiente. Un organismo vivo tendría que reciclar materiales con una eficiencia de casi el 100% sin dejar de obtener energía, lo cual es imposible.

No hay nada especial sobre los métodos de propulsión disponibles para los organismos vivos, por lo que la respuesta breve es: cualquier forma en que las naves espaciales no vivas se impulsen. Si son formas de vida artificiales, no hay necesidad de que hayan desarrollado tales habilidades.

El mayor problema que puedo ver en cuanto a las naves espaciales biológicas es que el espacio está muy vacío. Para haber desarrollado una capacidad y para que haya pasado de una generación a la siguiente, no debe ser, en general, perjudicial para el organismo. Hay un gran costo asociado con casi cualquier método de propulsión, entonces, ¿cuál podría ser el beneficio? En nuestro sistema solar, con grandes distancias y altas velocidades relativas entre cuerpos en órbita y poco gas o polvo, la posibilidad de encontrar, por ejemplo, una nueva fuente de alimentos antes de morir parece pequeña. Los sistemas planetarios con mucho gas y polvo son nuevos, con muy poco tiempo para evolucionar mucho en la forma de organismos sofisticados.

Aún así, dado un sistema planetario joven con abundante gas y polvo para comer, podría ser posible que una simple criatura evolucione. Su método sería poco más que volar de un lugar a otro, pero eso es en gran medida lo que hacen la mayoría de los organismos unicelulares, cualquiera. Entonces, este parece ser el método más probable de propulsión para una forma de vida no artificial.

Oh, con respecto a si una forma de vida puede evolucionar para sobrevivir en el espacio, ¿por qué no? Simplemente necesita un camino hacia ese entorno y suficiente tiempo y cantidad de organismos para que puedan tropezar con suficientes cambios minúsculos que juntos hacen posible la supervivencia en el espacio. Dado lo que sabemos sobre los extremófilos y las fuentes de energía de las que viven, no parece haber ninguna razón fundamental para evitarlo.

Escribí una historia corta (terrible) en la que un hombre es enviado al espacio solo en una nave espacial viva que era esencialmente un árbol. Su sistema de propulsión tuvo que ser injertado en los sistemas de la planta a medida que maduraba. No era específico sobre el concepto de propulsión, porque no estaba seguro de cómo usar el metabolismo de un árbol para propulsar dicho árbol a través del espacio.

La vida tal como la conocemos no puede vivir sin la presencia de ciertos gases y agua para soportar la respiración celular o la fotosíntesis para producir energía. En el espacio, estos no están presentes, por lo que es una pregunta “hipotética” completamente hipotética. Lo único en lo que puedo pensar es en una vela solar y para viajes más largos podrían saltar a los cometas. Estas cosas son muy probablemente completamente poco realistas.

El uso de algún tipo de propelente obviamente estaría fuera de discusión, ya que estas criaturas agotarían rápidamente su suministro antes de llegar lejos. Por lo tanto, tendrían que montar los vientos solares, al igual que las semillas estelares de Niven, o alguna otra variación de los árboles Dyson. Pero entonces no serían muy buenas naves espaciales para nosotros los humanos de corta vida, ya que les llevaría mucho tiempo llegar a cualquier parte.

De la misma manera que los no vivos, expulsando gas en una dirección y empujándolos en la otra. Lo más probable es que tendrían algún tipo de oxidante bioquímico que combinarían con “comida”, causando que se queme y genere gas caliente que genera empuje.