Creo que su razonamiento es en gran medida correcto, pero hay algunas advertencias importantes. Cualquier especie con inteligencia a nivel humano inicialmente crecerá rápidamente en población, colocándola en competencia con otras especies similares. Pero si una especie puede encontrar una manera de existir de manera sostenible, no veo por qué otra especie inteligente no podría evolucionar para coexistir con ella. De hecho, al reflexionar, creo que esto podría ser más probable de lo que normalmente suponemos.
En ecología, las especies coexisten al dividir los recursos. Los recursos se pueden dividir de muchas maneras; por ejemplo, puede especializarse en diferentes tipos de alimentos o refugio, o vivir en diferentes partes del mundo o cazar en diferentes momentos del día. Pero parte de ser inteligente es desarrollar tecnología que le permita trascender los límites y explotar nuevos recursos. Por lo tanto, las especies inteligentes no dividirán naturalmente los recursos de manera efectiva para la coexistencia.
Una especie muy inteligente podría encontrar una forma de evitar esto, limitando su propio crecimiento para permitir la diversidad. Incluso si no le importara la diversidad, una especie inteligente necesitaría hacer esto de todos modos eventualmente, porque el crecimiento sin trabas inevitablemente conduciría a un sufrimiento masivo y un riesgo existencial. Pero parece más probable que para el momento en que entendió el problema, ya hubiera eliminado a los competidores potenciales de los linajes estrechamente relacionados (y tal vez también a sí mismo). No podemos saber con certeza qué mató a los otros homínidos, pero eran lo suficientemente similares a nosotros como para que probablemente estuviéramos compitiendo por recursos clave mucho antes de que supiéramos algo sobre ecología. Y su desaparición es bastante sospechosa.
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Otra posibilidad sería la evolución simultánea de la inteligencia en dos linajes muy diferentes, por ejemplo, homínidos y cetáceos. Esto reduciría la competencia al principio de su evolución. Como no vivimos en el mismo hábitat, el crecimiento de nuestra población no ha tenido un impacto significativo en los cetáceos hasta hace poco, y ahora tenemos los recursos y el conocimiento para restringir nuestro propio crecimiento y evitar la destrucción ecológica desenfrenada (no es que necesariamente lo hagamos). )
La probabilidad cruda de que dos linajes completamente no relacionados desarrollen inteligencia al mismo tiempo parece bastante pequeña (es el cuadrado de la probabilidad de que un linaje desarrolle inteligencia, lo que, hasta donde sabemos, solo ha sucedido una vez en la historia de la vida). Pero la probabilidad de que una segunda inteligencia evolucione durante la vida de otra depende de la duración de esa vida, que, suponiendo que la primera especie domine la sostenibilidad, es probable que sea el resto de la existencia del planeta.
Y el potencial para que la inteligencia evolucione no es constante. Aumenta con el tiempo. ¿Por qué? Porque la inteligencia (hasta donde sabemos) se basa en la existencia de un conjunto de rasgos complejos que son difíciles de evolucionar inicialmente, pero que probablemente persistirán una vez que aparezcan. Para evolucionar la inteligencia (hasta donde sabemos) debes ser eucariota y multicelular. Necesita sentidos sofisticados y un cerebro grande y metabólicamente costoso. Eso significa que necesita un conjunto de adaptaciones que permitan un metabolismo rápido (es decir, probablemente sea una homeoterma). Probablemente sea longevo e invierta en el cuidado de su descendencia durante un largo período. Y te involucras en relaciones complejas, redes sociales y comportamiento de visualización. Hasta donde sabemos, todas estas condiciones previas solo se han satisfecho comúnmente desde el surgimiento de los mamíferos y aves eutherianos ( tal vez también algunos dinosaurios, pero no lo sabemos). El género Homo ha existido alrededor de 2.5 millones de años, de los ~ 65 millones de años en que los mamíferos y las aves han sido ecológicamente dominantes. Optimistamente, entonces, se podría decir que ha habido inteligencia similar a la humana durante casi el 4% del tiempo en que la inteligencia ha sido factible.
Todavía existen aves y mamíferos, y una serie de especies muestran muchos rasgos que podrían ser bloques de construcción para la inteligencia a nivel humano. Entonces, la probabilidad de que una segunda inteligencia evolucione en la Tierra no es la probabilidad cruda de que cualquier forma de vida se vuelva inteligente, es la probabilidad de que al menos un mamífero o pájaro sobreviviente encuentre condiciones que seleccionen para que desarrollen las características restantes requeridas para la inteligencia. Por supuesto, no sabemos realmente cuáles son estas condiciones o características, por lo que aún no podemos estimar esta probabilidad de manera significativa. Y todavía estamos asumiendo que los humanos dominan la sostenibilidad, otra probabilidad inestimable. Sin embargo, la probabilidad condicional de que aparezca una segunda inteligencia, dado que uno ya ha evolucionado, se ve mucho mejor que la probabilidad cruda de que dos inteligencias coexistan en algún momento de la historia de la vida.
