Realmente no hay una unidad más grande. Cualquier forma en que la selección natural pueda afectar la viabilidad funcionará. Sin embargo, cuanto más grande es la unidad, más débil debe ser el mecanismo, porque hay interacciones más complicadas involucradas.
Solía ser que el favorito de todos era el individuo. Esto parece lógico, ya que Sin embargo, los individuos en algunas especies participan en comportamientos que son aparentemente altruistas, beneficiando a otros individuos a expensas del individuo que lo hace.
Durante bastante tiempo, la gente lo atribuyó a la selección a nivel de población, a veces llamada selección grupal. Eso también parecía una buena idea, ya que el cambio de frecuencia de alelos a menudo se midió a esa escala. Sin embargo, los estudios mostraron que la selección grupal, aunque sucedió, no fue lo suficientemente fuerte como para dar cuenta de los hallazgos. Una idea similar, la selección de parentesco, también parecía demasiado débil cuando se usaban modelos matemáticos.
- ¿Cuáles son algunas cosas que la mayoría de la gente no sabe sobre genética?
- ¿Cómo rechaza Richard Dawkins la idea de "pedir prestado por un creador" en su comparación de mamíferos placentarios y marsupiales?
- Si pongo la navaja de afeitar de Occam y la teoría de la selección natural, ¿no deberían las especies alienígenas verse como las especies en la Tierra?
- Si los mudskippers son capaces de sobrevivir a la extinción masiva, ¿cómo serían sus descendientes después de haber llenado muchos nichos abandonados por muchos animales terrestres después de que los mudskippers se hayan diversificado en muchas especies diferentes?
- ¿Han demostrado los evolucionistas que hay formas diferentes en que la vida avanzada podría haber evolucionado?
Hace unos 30 años, a Richard Dawkins se le ocurrió la idea del gen egoísta, según el cual el gen era una unidad de selección. Esto parecía funcionar mucho mejor con modelos matemáticos que la selección de parentesco. Las personas relacionadas tenderían a portar los mismos genes, por lo que si el éxito de un gen es mejor en general, está bien si la persona ocasional que porta ese gen lo inhala, siempre y cuando otros organismos que portan los genes tengan una ventaja.
Es un poco difícil imaginar una unidad más grande que la población, porque si todos mueren, simplemente están muertos. Uno podría pensar en una unidad más pequeña, como el aminoácido, tal vez.
Dado que los aminoácidos tienden a ser los mismos, parece que la evolución no funcionaría en ellos. Sin embargo, los primeros aminoácidos probablemente fueron formados por un rayo en una atmósfera reductora (antes de que toda esa maldita vida arrojara oxígeno venenoso al aire). No habría preferencia por los tipos zurdos o diestros del mismo aminoácido. Lo que vemos en la vida es un gran desequilibrio en la mano.
Entonces, parece que los aminoácidos pueden haber evolucionado, pero sucedió muy rápido, lo suficientemente rápido como para afectar a toda la vida sobreviviente. Pobres zurdos.
