¿Qué quiso decir Richard Feynman cuando dijo: “Lo que no puedo crear, no lo entiendo”?

Feynman respondió a esta pregunta él mismo.

La cita está tomada de su pizarra en el momento de su muerte. Justo debajo, dice: “Sepa cómo resolver cada problema que se ha resuelto”.


Cuando Feynman dijo “crear”, no quiso decir literalmente que para comprender la física de partículas, tenía que recurrir a Tony Stark y construir su propio acelerador. En cambio, quiso decir que, comenzando con un papel en blanco y el conocimiento ya en su mente, podría tomar cualquier resultado teórico y derivarlo. (“Cualquiera” es probablemente una exageración, pero probablemente podría deducir lo que le interesaba).

Feynman pensó que la habilidad era el verdadero marcador de comprender algo porque la única forma de poder resolver algo usted mismo es tener una comprensión firme de cada paso del razonamiento involucrado. Además, si intentas esto, incluso con conceptos relativamente simples que crees que ya entiendes bien, encontrarás que frecuentemente sales del proceso con una apreciación mucho más profunda del problema.

Una posición aún más extrema de Feynman fue [1]

Una vez, [David Goodstein] le dije: “Dick, explícame, para que pueda entenderlo, por qué las partículas de la mitad giran obedecen las estadísticas de Fermi-Dirac”. Evaluando a su audiencia perfectamente, Feynman dijo: “Prepararé una conferencia sobre estudiantes de primer año”. Pero regresó unos días después y dijo: “No pude hacerlo. No pude reducirlo al nivel de primer año. Eso significa que realmente no lo entendemos”.

Feynman quiso decir aquí que entender algo no se trata solo de trabajar con matemáticas avanzadas. También se debe tener una noción lo suficientemente intuitiva como para explicar a una audiencia que no puede seguir la derivación detallada.

He visto algunas fuentes más que detallan la posición de Feynman sobre esto en detalle.

La historia de la placa giratoria describe cómo Feynman sintió esa curiosidad por las cosas simples, y resolverlas por sí mismo, lo ayudó a mantener una actitud de juego hacia su trabajo profesional que lo sacó de una depresión: http://books.google.com/ libros? id …

Los consejos de Feynman sobre física , una extensión de las conferencias de Feynman, tienen un capítulo sobre cómo aprender física, enfatizando que memorizar fórmulas es inútil a largo plazo, y que al conocer algunas cosas clave y comprender los principios, puede resolver lo que sea Detalles que necesita. Sin embargo, no puedo encontrar este capítulo en línea.

Finalmente, la Conferencia Perdida de Feynman es un ejemplo fantástico de precisamente lo que Feynman quiso decir. En él, describe su propia prueba elemental de que la ley del cuadrado inverso para la gravedad conduce a órbitas elípticas.

[1] http://en.wikiquote.org/wiki/Tal…

Las palabras de Feynman ahora están grabadas en el código de ADN del primer ser viviente hecho por el hombre. Sí, la bacteria sintética construida desde cero de Craig Venter tiene las palabras de Feynman “No puedo entender lo que no puedo construir”, convertidas del ASCII original, en sus pares de bases de codones de ADN. (También lo hacen todos sus descendientes, por supuesto). Tuve el privilegio de discutir con Craig sus hazañas durante la cena. ¡Me señaló que Feynman fue desde el principio su inspiración para crear vida sintética!
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Nota agregada el 5/9/2015: Como lo ilustra el comentario del usuario de Quora, necesitamos precisión al describir qué hizo exactamente Feynman, se crea la menor confusión. En su libro “La vida a la velocidad de la vida”, que recomiendo encarecidamente, Craig tiene cuidado de explicar lo que hizo y lo que no hizo. Ver la respuesta de Allan Steinhardt a ¿Puede la ciencia crear vida? Si no, ¿qué se erige como una barrera? para detalles.

Está respondiendo la pregunta epistemológica de lo que significa entender. De hecho, tomo su cita como un ataque al estado actual de la educación, donde le pedimos a los estudiantes que repitan y reciten en lugar de enseñarles a crear y explorar.