Las explicaciones de las causas de las reversiones geomagnéticas son controvertidas, pero hay dos teorías predominantes. El estándar es la teoría de la dinamo de disco acoplado (Rikitake 1958) que postula que el flujo convectivo que sostiene la dinamo es intrínsecamente inestable. A medida que las líneas de campo se enredan, se produce un cambio caótico al voltear el signo del campo magnético (Cook y Roberts, 1970; Ito 1980). Una explicación alternativa propuesta por Muller y Morris (1986) sugiere que los impactos de objetos extraterrestres desencadenan un cambio climático que enfría la Tierra; Este enfriamiento hace que el nivel del mar baje y el agua del océano de los trópicos se redistribuye como hielo continental en latitudes más altas. Esto cambia en el momento de inercia de la Tierra, lo que resulta en una rotación más rápida de la corteza y el manto creando una cizalladura de velocidad en el núcleo líquido que interrumpe las células convectivas que impulsan la dinamo y reduce el momento dipolar a casi cero (Muller y Morris 1986; 1988). Cuando la dinamo se vuelve a montar, tiene un 50% de posibilidades de estar en la dirección opuesta (Muller, 2002).
[Rikitake, 1958] Rikitake, T (1958), Oscilaciones de un sistema de dinamos de disco, Procedimientos matemáticos de la Sociedad Filosófica de Cambridge, vol. 54, número. 01, enero de 1958, pp. 89-105, doi: Oscilaciones de un sistema de dinamos de disco | Procedimientos matemáticos de la Cambridge Philosophical Society | Cambridge Core.
[Cook y Roberts, 1970] Cook, A., P. Roberts, El sistema de dinamo de dos discos Rikitake, Proc. Leva. Phil Soc. 68, 547–557, 1970.
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[Muller y Morris, 1986] Muller, R., D. Morris (1986), Reversiones geomagnéticas de los impactos en la Tierra, Geophys. Res. Letón. 13, 1177-1180, 1986.
[Muller y Morris, 1988] Muller, RA y DE Morris (1988), Velocidad de inversión magnética y nivel del mar, Naturaleza, Correspondencia científica, vol. 332, p.211.
[Muller, 2002] Muller, RA (2002), Avalances in the core-manto límite, Geophysical Research Letters, vol 29 págs. 41-1 a 41-4 (2002), DOI 10.1029 / 2002GL015938, 2002.
