¿Es una coincidencia que los patrones de sueño humanos estén tan estrechamente relacionados con la duración de un día? ¿Qué pasaría si viviéramos en un planeta donde los días duraran 72 horas, tendríamos energía para permanecer despiertos todo el “día”?

No es casualidad: nos cansamos en un ciclo de 24 horas porque la tierra gira una vez cada 24 horas. Definitivamente evolucionamos de esa manera. Somos animales diurnos, lo que significa que estamos activos durante el día (lo contrario de lo nocturno).

El sueño es fisiológicamente importante para el cuerpo. Permite realizar trabajos de reparación, por así decirlo. Los procesos no son bien entendidos, pero hay alguna evidencia que sugiere que el sueño permite al cerebro realizar tareas de mantenimiento: limpiar, sacar la basura y reforzar ciertas cosas en la memoria. Necesitas dormir, y la noche es el mejor momento para hacerlo.

¿Por qué? Bueno, para empezar, estamos mal equipados para la oscuridad. Tenemos una terrible visión nocturna, poco sentido del olfato y bastante mala audición. Antes de inventar la luz artificial, tropezar en la oscuridad era una buena forma de ser asesinado y comido. Esta es la razón por la cual los humanos tienen un miedo innato a la oscuridad: una vez mejoró las probabilidades de mantenerse con vida. Nuestros ancestros evolutivos se refugiaron durante la noche para esconderse hasta la luz del día, cuando podrían volver a ver.

Así que vamos a armarlo: tu cerebro necesita dormir regularmente, y debes estar tranquilo e inmóvil todas las noches por seguridad. Bingo, tenemos un partido aquí! Dormir todas las noches satisface ambas necesidades. Por eso, naturalmente, nos cansamos y dormimos en un ciclo de 24 horas.

Pero también hay cómo. El cuerpo tiene un reloj interno llamado ritmo circadiano. Te mantiene sincronizado con la rotación de la Tierra y te mantiene alerta o cansado según la hora del día. Es por eso que si te quedas despierto toda la noche, te sentirás más alerta por la mañana a pesar de estar más privado de sueño. Has dado la vuelta al reloj.

Pero no es súper preciso: su reloj biológico puede activarse hasta una hora todos los días si se mantiene alejado del sol durante demasiado tiempo. Las personas mantenidas en cuevas con luz artificial constante se desviarán en cantidades que varían de persona a persona. Algunas personas entran en un ciclo de 23.5 horas, otras entran en un ciclo de 25 horas. Pero eso solo sucede durante los experimentos, porque hay fotorreceptores especiales en su ojo que reinician su reloj cuando ve luz brillante. La luz del día le dice a su reloj biológico que se sincronice durante el día. Por lo tanto, está regulado de forma natural y te mantienes sincronizado con la rotación de la Tierra. ¡Es realmente un proceso bastante bueno!

No. Lo que estás pensando se llama ritmos circadianos, y han sido parte de nuestra evolución desde que éramos organismos extremadamente simples, en los que la tendencia de las células a replicarse por la noche evitaba el daño del ADN por la luz ultravioleta.

Los ritmos circadianos se pueden encontrar en organismos desde bacterias hasta plantas, desde osos hormigueros hasta humanos.

El sueño humano no tiene absolutamente nada que ver con el ciclo diurno y nocturno.

Prueba: un bebé recién nacido duerme 22 de las 24 horas. Un recién nacido no duerme durante 22 horas seguidas y permanece despierto durante 2 horas seguidas. Por el contrario, sus bolsillos de vigilia (5-10 minutos a la vez y juntos un total de alrededor de 2 horas por día) se distribuyen por igual a lo largo y ancho de 24 horas.

Un recién nacido no muestra ninguna parcialidad hacia el día o la noche en lo que respecta a dormir o mantenerse despierto. Entonces, al menos el ciclo de sueño humano como se ve en un adulto, es uno que se adquiere de los alrededores mucho después del nacimiento.

Los llamados científicos que han formulado la opinión de que el sueño humano depende del ciclo diurno y nocturno obviamente nunca consideraron el ciclo del sueño de un recién nacido mientras articulaban sus “puntos de vista científicos”.

Y si amigo. No te sientes cansado cuando llega la noche. Que le de sueño. Hay una diferencia entre los dos. La somnolencia acentúa la sensación de estar cansado. Si no tiene sueño, no se sentirá cansado.

Lejos de ser un agente de descanso, el sueño en sí mismo es un factor amortiguador. Sin dormir, tiene la capacidad de funcionar 24 × 7, sin parar por el resto de su vida, como el corazón y los pulmones dentro de su propio cuerpo.

¿Se pregunta si es casualidad que estemos biológicamente adaptados a nuestro entorno? (!)

No, no es casualidad. Se llama evolución por selección natural. Y sí, si el día fuera diferente, estaríamos adaptados a eso.

Es sorprendente que todavía tengamos personas que no saben que la duración del día v / s noche depende también de la latitud donde vives y la época del año. Y que sobre el círculo polar ártico el día / noche puede durar más de 24 horas h

Y también tenemos gurús de la salud que recomiendan dormir a la puesta del sol y levantarse al amanecer para todos y cada uno sin tener en cuenta la latitud 🙁

Si te mantengo despierto durante más de tres días, evitando que tomes incluso las siestas más pequeñas, bien puedo hacerte un daño considerable a largo plazo. Es mejor que pregunte qué función realiza el sueño y por qué la necesitamos.

Por cierto, su ritmo circadiano natural parece correr naturalmente (en la mayoría de los casos) en un reloj de 25 horas, y parece estar bloqueado a 24 horas por el sol. Cómo está bloqueado es una discusión interesante y, cualquiera que sea la forma de detección, si eso juega un papel en el desfase horario.