si podemos resumir los últimos 50 años de los mayores cambios en el consenso científico en ciencia, tecnología, ingeniería, medicina y matemáticas?
Llegar a las 50 mejores sagas de la ciencia es una de las formas en que el Consejo para el Avance de la Escritura Científica planea celebrar su 50 aniversario en 2010. El consejo comenzó su trabajo en 1960, a raíz del primer lanzamiento del satélite, para ayudar a los investigadores y escritores a difundir la nueva era de la ciencia y la tecnología que estaba surgiendo en aquel entonces.
Para esta lista, nos estamos enfocando en los hitos de la investigación en ciencia y sus campos aliados, el tipo de cosas que se han cubierto en las reuniones anuales de “Nuevos Horizontes en la Ciencia” de CASW. También vamos con un enfoque amplio que toca los temas generales que han generado titulares a lo largo de los años.
1957
1. Satélites: Rusia lanza Sputnik, abriendo la carrera espacial. Estados Unidos respondió con el lanzamiento en 1958 del Explorer 1, el primer satélite en producir un importante retorno científico, es decir, el descubrimiento del cinturón de radiación de Van Allen. El primer satélite meteorológico exitoso (TIROS 1) y el primer satélite de retransmisión de comunicaciones (ECHO) se lanzaron en 1960. La carrera espacial y la revolución satelital aceleraron el progreso científico y tecnológico, y crearon una mayor demanda de cobertura de noticias científicas.
1960
2. ‘La píldora’: se introduce el primer anticonceptivo oral. La aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de Enovid-10 marcó el comienzo de la era de “la píldora”. Pocos medicamentos han tenido un impacto tan extendido en la sociedad y las normas sociales.
3. El láser: el primer láser de trabajo se pone en funcionamiento. El láser de rubí de luz óptica de Theodore Maiman siguió a investigaciones anteriores de Charles Townes y Arthur Schawlow, quienes desarrollaron el primer maser (amplificación de microondas por emisión estimulada de radiación) en 1954. La película “Goldfinger” de 1964 puede haberlo retratado como un rayo asesino , pero el dispositivo llegó a tener aplicaciones fáciles de usar que van desde cirugía ocular hasta reproductores de DVD y pagos en supermercados.
1961
4. Descifrando el código del ADN: el bioquímico Marshall Nirenberg y sus colegas publican el primero de una serie de documentos que establecen cómo se traduce el código genético del ADN dentro de la célula. El descifrado del código construido sobre el descubrimiento de Watson y Crick de la doble hélice del ADN casi una década antes, y abrió el camino para la revolución genética por venir.
5. Tectónica de placas: los geólogos Harry Hess y Robert Dietz proponen que la expansión y subducción del fondo marino son partes básicas del mecanismo para la tectónica de placas, un hallazgo que condujo a la rápida aceptación de la teoría tectónica detrás de los cambios geológicos a gran escala de la Tierra. El estudio del paleomagnetismo llevó a los científicos a concluir que los polos magnéticos de la Tierra se invertían periódicamente, proporcionando un importante método de datación geológica.
1962
6. El movimiento ecologista: se publica la obra maestra de la bióloga marina Rachel Carson, Silent Spring . Las preocupaciones ambientales expresadas en el libro ayudaron a provocar un movimiento de base que llevó al gobierno federal a crear la Agencia de Protección Ambiental en 1970 y eliminar el uso de DDT en 1972.
7. Cuásares: El primer cuásar, fuente de radio cuasi estelar, es descubierto por el astrónomo holandés Maarten Schmidt. Los científicos finalmente determinan que los cuásares son regiones compactas en el centro de las galaxias activas que marcan la presencia de un agujero negro supermasivo. El descubrimiento fue un punto de inflexión clave en nuestra comprensión del desarrollo y la estructura galáctica.
1964
8. Quarks y todo eso: se propone el modelo de quark de la física de partículas. Las ideas presentadas por los físicos Murray Gell-Mann y George Zweig iniciaron una búsqueda de décadas para encontrar las partículas subatómicas que coincidían con la teoría, incluida la partícula J / Psi (encontrada en 1974), los bosones W y Z (1983) y el quark top (2004-05). La búsqueda continúa hoy en el Fermilab de Estados Unidos y el Gran Colisionador de Hadrones de Europa, donde los científicos esperan detectar el bosón de Higgs, la última partícula predicha por el Modelo Estándar.
9. El resplandor del Big Bang: la radiación cósmica de fondo de microondas es descubierta por los radioastrónomos Arno Penzias y Robert Wilson, un logro que les valió el Premio Nobel en 1978. La radiación de fondo sirve como la huella fósil del Big Bang y ha ayudado a los astrónomos a determinar geometría del universo. El Cosmic Background Explorer (COBE), lanzado en 1989, fue una misión espacial histórica que siguió el descubrimiento de Penzias y Wilson mapeando variaciones en la radiación de fondo.
1967
10. Trasplantes de corazón: se realiza el primer trasplante de corazón de humano a humano. La operación del Dr. Christiaan Barnard en Sudáfrica prolongó la vida de su paciente en solo 18 días, pero ayudó a preparar el escenario para un rápido progreso en las técnicas de trasplante médico. El cirujano cardíaco de Stanford, Norman Shumway, fue uno de los primeros pioneros en la medicina de trasplantes, y Denton Cooley y Domingo Liotta hicieron una contribución significativa en 1969 con la primera implantación humana de un corazón artificial.
1969
11. Alunizaje: los humanos hacen el primer aterrizaje en la luna. La serie Apolo de misiones en la superficie lunar, comenzando con Neil Armstrong y Buzz Aldrin del Apolo 11, marcó el clímax de la carrera espacial estadounidense-soviética de una década y también condujo a nuevas ideas científicas sobre los orígenes de la Tierra y la luna.
12. Internet: el primer nodo está conectado en ARPAnet, el predecesor de Internet moderno. Lo que comenzó como un proyecto de investigación para desarrollar un sistema de comunicación a prueba de armas nucleares terminó revolucionando el intercambio académico y, finalmente, la sociedad moderna. Veinte años después del nacimiento de Internet, Tim Berners-Lee del CERN llevó la red global a un nivel superior con la invención de la World Wide Web.
1970
13. Oncogenes: se descubre el primer gen que causa cáncer en un retrovirus de pollo. En 1976, J. Michael Bishop y Harold Varmus describieron el mecanismo por el cual los protooncogenes mutan y dan lugar al cáncer, un descubrimiento que les valió el Premio Nobel en 1989.
1972
14. Escáneres médicos: se crea el primer escáner CT. Los escáneres de rayos X por tomografía computarizada no solo revolucionaron las imágenes médicas, sino que también presagiaron otras técnicas de imágenes como la resonancia magnética (MRI y MRI funcional), así como la tomografía por emisión de positrones (PET). Dichas técnicas se han aplicado ampliamente en el diagnóstico médico y la neurociencia, e incluso en arqueología y paleontología.
15: ADN recombinante: el bioquímico de Stanford Paul Berg crea la primera molécula de ADN recombinante, señalando el camino hacia organismos genéticamente modificados y terapias médicas basadas en genes. La técnica resultó tan poderosa y controvertida que condujo a una conferencia de 1975 en el Centro de Conferencias Asilomar de California, donde los científicos acordaron voluntariamente las restricciones de investigación. La conferencia Asilomar en sí es un hito en la responsabilidad científica.
1974
16. Antepasados humanos: el paleoantropólogo Donald Johanson descubre el esqueleto fósil de 3.2 millones de años de antigüedad de un antepasado humano llamado “Lucy” en Etiopía. El hallazgo de australopith sirve como el hito más conocido en una larga línea de descubrimientos de homínidos que también incluyen las huellas de Laetoli en Tanzania (1976), el cráneo de Toumai en Chad (2002) y Ardipithecus en Etiopía (“Ardi” encontrado en 1994, caracterizado en 2009).
17. Contrarrestar la amenaza del ozono: los químicos F. Sherwood Rowland y Mario Molina proponen que los clorofluorocarbonos pueden afectar la capa de ozono de la Tierra, una hipótesis que se confirmó durante la década siguiente, particularmente con la identificación del agujero de ozono antártico en 1985. Preocupaciones sobre los CFC condujo a una eliminación gradual de su producción ordenada por el Protocolo de Montreal de 1987. La investigación de Rowland-Molina y su impacto sientan un precedente para el debate actual sobre las emisiones de gases de efecto invernadero.
1976
18. Imágenes de otros planetas: las sondas Mars Viking de la NASA aterrizan en Marte y envían las primeras imágenes en color desde otro planeta. Las misiones gemelas dan seguimiento a las misiones Venera 9 y 10 soviéticas, que transmitieron imágenes en blanco y negro de Venus en 1975.
1977
19. Vida en aguas profundas: los biólogos descubren un rico ecosistema que rodea los respiraderos hidrotermales de aguas profundas a lo largo de la Grieta de Galápagos. El descubrimiento cambió drásticamente las opiniones de los científicos sobre las condiciones necesarias para la vida en la Tierra, generó nuevas ideas sobre los posibles orígenes submarinos de la vida y llevó a los astrobiólogos a considerar la posibilidad de vida en entornos extraterrestres como los océanos subsuperficiales de Europa (una luna de Júpiter ) y Encelado (una luna de Saturno).
20. La frontera más lejana: la NASA lanza las sondas gemelas Voyager, siguiendo las misiones interplanetarias Pioneer con un gran recorrido por el sistema solar. Ambas naves volaron más allá de Júpiter y Saturno. La Voyager 2 pasó junto a Urano y proporcionó la primera mirada de cerca a Neptuno. La Voyager 1 es ahora el objeto más alejado jamás creado por los humanos. Ambas sondas de la nave espacial Voyager llevaban un “Golden Record” con grabaciones de imágenes, sonidos, habla y música de la Tierra.
1978
21. Bebés en probeta: el primer bebé concebido mediante fertilización in vitro nace en Inglaterra. El método es una bendición para las parejas con problemas de fertilidad. Desde entonces, se estima que han nacido 3.5 millones de “bebés de probeta” utilizando tecnología de reproducción asistida. Pero el método no está exento de controversia, como lo ilustra el furor por el nacimiento de los octillizos de “Octomom” Nadya Suleman en 2009.
22. Cifrado de datos: Ron Rivest, Adi Shamir y Leonard Adleman del MIT describen el método de cifrado de clave pública RSA, que se basa en la factorización principal para proporcionar un medio de comunicaciones seguras. El método de encriptación sirve como base para aplicaciones que van desde comunicaciones militares hasta comercio en Internet.
1980
23. Adiós a la viruela: la Organización Mundial de la Salud anuncia que la viruela ha desaparecido en todo el mundo. La enfermedad infecciosa mató a millones de personas en el transcurso de los siglos, y su erradicación a través de la vacunación generalizada fue un logro decisivo en la salud pública.
24. Asteroide asesino: Luis y Walter Alvarez proponen que un impacto cósmico fue responsable de la extinción Cretácico-Terciario que mató a los dinosaurios hace 65 millones de años. La hipótesis proporcionó un enfoque para un mayor estudio científico sobre las causas de las grandes extinciones. Los impactos cósmicos, así como los efectos del cambio climático, se han convertido en los principales factores detrás de las antiguas muertes.
25. Inflación cósmica: Alan Guth presenta la teoría inflacionista del big bang para explicar las aparentes contradicciones en el modelo científico para la creación del universo. Las observaciones posteriores respaldaron la inflación como la principal explicación de lo que sucedió inmediatamente después del origen del universo para crear las semillas de la estructura cósmica.
1983
26. VIH identificado: los médicos franceses aíslan el virus que causa el SIDA. El descubrimiento del virus de la inmunodeficiencia humana marcó el comienzo de un esfuerzo continuo para desarrollar tratamientos para una enfermedad que en ese momento se consideraba una sentencia de muerte.
27. Evo-devo: Investigadores de la Universidad de Basilea y la Universidad de Indiana descubren de forma independiente las secuencias de ADN de homeobox dentro de los genes, que regulan los patrones de desarrollo en un amplio espectro de organismos. Tal trabajo ayudó a abrir el camino hacia estudios de desarrollo evolutivo (“evo-devo”) que arrojan luz sobre cómo las diferentes especies están interrelacionadas.
1984
28. Decodificadores de ADN: Kary Mullis, quien ganó un Premio Nobel en 1993 por el descubrimiento, desarrolló la técnica de reacción en cadena de la polimerasa para el análisis del ADN. El análisis por PCR se ha convertido en la base de la investigación genética moderna, tocando campos que van desde la medicina y la biología evolutiva hasta la criminología.
29: Teoría de cuerdas: comienza la primera revolución de supercuerdas. Los teóricos sugieren que la teoría de cuerdas, la idea de que los componentes más fundamentales de la materia pueden considerarse cuerdas minúsculas que vibran en el espacio multidimensional, podría resolver las inconsistencias entre la relatividad general y la física cuántica. La primera revolución de supercuerdas (1984-85) sentó el precedente para la segunda revolución de supercuerdas (1994-97). Incluso hoy, la teoría de cuerdas provoca un debate sobre si podría ser una “teoría de todo” … o una “teoría de la nada”.
1985
30. Nanotecnología: Buckminsterfullerene es creado en el laboratorio por Robert Curl, Harold Kroto y Richard Smalley. La molécula C60 similar a una pelota de fútbol fue la primera de varias construcciones de carbono artificial que allanó el camino para las innovaciones en nanotecnología como los nanotubos de carbono. Otras innovaciones en nanotecnología, como las nanopartículas de oro y los puntos cuánticos, parecen tener aplicaciones médicas, pero la nanotecnología también ha suscitado preocupaciones médicas.
1986
31. Ponerse al día con los cometas: la misión europea de Giotto observa de cerca el cometa Halley. Por primera vez, a los humanos se les dio una idea de la fuente de una de las exhibiciones más dramáticas en los cielos y, según algunas teorías, una fuente primordial para la vida. Los estudios de cometas continuaron con la misión Deep Impact de 2005, que disparó una “bala” al corazón de un cometa, y la misión Stardust, que trajo muestras de polvo de cometas a la Tierra en 2006.
32. Superconductores de alta temperatura: Karl Mueller y Johannes Bednorz descubren el primer superconductor de alta temperatura. El logro les valió el Premio Nobel en 1987. Los superconductores de alta temperatura podrían eventualmente usarse para una transmisión de potencia y propulsión de vehículos más eficientes.
1994
33. Ser testigo de un choque cósmico: el cometa Shoemaker-Levy 9 se estrella contra Júpiter durante uno de los eventos astronómicos más vistos del siglo. Esta fue la primera vez que los astrónomos predijeron un impacto planetario de antemano. El evento también tuvo un impacto en nuestro propio planeta, impulsando los esfuerzos para catalogar los asteroides cercanos a la Tierra y evaluar la amenaza que pueden representar.
34. Búsqueda de computación cuántica: el matemático estadounidense Peter Shor demuestra un teorema para un procedimiento que podría usarse para descifrar el código criptográfico RSA usando una computadora basada en fenómenos de interferencia cuántica. Tal computadora cuántica fue discutida en 1980 por Paul Benioff, y un año después por Richard Feynman. Desde entonces, los investigadores han trabajado para construir dispositivos de computación cuántica. En 2007, D-Wave, con sede en Canadá, dijo que construyó la primera computadora cuántica práctica, pero otros investigadores dudaron de si el dispositivo era realmente una computadora cuántica. En 2009, Google anunció que la tecnología de D-Wave se estaba incorporando a su nuevo sistema de reconocimiento de imágenes.
1995
35. Hitos matemáticos: más de 350 años después de que se propuso el último teorema de Fermat, el matemático británico Andrew Wiles demuestra la afirmación de que xn + yn = zn funciona para enteros enteros solo si n es menor que 3. La prueba ganada con esfuerzo le da a Wiles $ 50,000 premio. Ocho años después, el solitario matemático ruso Grigory Perelman demuestra otro rompecabezas de larga data, la conjetura de Poincare, pero rechaza un premio de $ 1 millón, así como la Medalla Fields, el mayor honor de las matemáticas.
36. Planetas alienígenas: los astrónomos detectan el primer planeta extrasolar que rodea una estrella normal, 51 Pegasi. El descubrimiento se basó en la detección de “planetas púlsar” en 1992 y en las técnicas pioneras que se han utilizado para encontrar más de 400 planetas extrasolares hasta la fecha. Los hallazgos han llevado a los científicos a concluir que los planetas son mucho más comunes en el universo de lo que se pensaba anteriormente.
1996
37. Primer mamífero clonado: los investigadores anuncian el nacimiento de Dolly the Sheep, el primer mamífero clonado de la célula adulta de otro animal. El logro fue seguido por una serie de otras especies clonadas, que van desde perros y gatos hasta mulas campeonas de carreras y monos rhesus. Dolly también inició un debate político y religioso de larga data sobre la clonación reproductiva humana.
1997
38. Gran rebote en Marte: la sonda Mars Pathfinder aterriza en Marte, marcando una nueva era de exploración interplanetaria dos décadas después de Viking. Pathfinder abrió un camino para los aún más exitosos Mars Exploration Rovers, Spirit y Opportunity (que fueron lanzados en 2003 y aterrizaron, como Pathfinder, amortiguado por bolsas de aire). La misión Pathfinder también sirvió como un hito temprano en el interés público en la ciencia a través de Internet.
1998
39. Energía oscura: dos equipos de astrónomos que estudian supernovas distantes determinan que la expansión del universo se está acelerando, apoyando un giro teórico que Albert Einstein llamó una vez el “error más grande de mi vida”. El descubrimiento del factor de aceleración ha provocado uno de los mayores misterios de la cosmología contemporánea: ¿qué es la energía oscura?
40. Interferencia de ARN: los investigadores biomédicos Andrew Fire y Craig Mello publican un estudio que muestra cómo las pequeñas moléculas de ARN influyen en las vías genéticas en los gusanos C. elegans, abriendo un nuevo campo de investigación sobre la interferencia de ARN. Las terapias basadas en ARNi podrían abordar una amplia variedad de enfermedades, incluyendo SIDA, cáncer, enfermedad de Huntington y Alzheimer.
41. Células madre embrionarias humanas: se aíslan las primeras células madre embrionarias humanas. Dichas células pueden transformarse en prácticamente cualquier tejido del cuerpo, lo que aumenta las esperanzas de nuevas terapias basadas en células. Debido a que los embriones fueron destruidos en el proceso de extracción de las células, el proceso desencadenó un debate ético y político de un año de duración, resaltado por los límites de financiación federal en 2001. En 2007, dos equipos de investigadores utilizaron la modificación genética para transformar células normales de la piel en células. que parecen funcionar como células madre embrionarias. El uso de estas células reprogramadas, conocidas como células madre pluripotentes inducidas o células IPS, puede resolver las preocupaciones éticas.
2001
42. Genoma humano descodificado: El Proyecto del Genoma Humano financiado con fondos públicos y Celera Genomics con fondos privados publican simultáneamente los primeros borradores de trabajo del genoma humano en las revistas Nature y Science, respectivamente. El código genómico se perfeccionó en los años siguientes, proporcionando un recurso rico para estudiar los orígenes genéticos de la enfermedad, así como para trazar vínculos en la biología evolutiva.
43. Edad del universo: utilizando datos del Telescopio Espacial Hubble, el vuelo en globo Boomerang y otros datos, los astrónomos determinan que la edad del universo es de 13.700 millones de años, una estimación más refinada por los datos de la anisotropía de microondas Wilkinson basada en el espacio. Investigacion.
44. Terapia dirigida contra el cáncer: la Administración de Alimentos y Medicamentos aprueba el imatinib, comercializado con el nombre de Gleevec, como el primero de una clase de medicamentos que atacan el mecanismo químico detrás de la propagación del cáncer.
2005
45. Titán reveló: el aterrizador Huygens de Europa desciende a través de la atmósfera de niebla de la luna de Saturno Titán y envía las primeras imágenes de los ríos de hidrocarburos de Titán, así como su superficie helada y posiblemente alquitranada. Huygens viajó a Titán a bordo del orbitador internacional Cassini, que continuó estudiando Saturno y sus lunas. Otro punto destacado de la misión Cassini fueron sus observaciones de los géiseres de hielo de agua de Encelado, lo que llevó a los científicos a sugerir que la luna cubierta de hielo poseía un océano líquido subsuperficial y quizás también formas de vida marina.
46. Planetas realineados: los astrónomos descubren un mundo helado en el cinturón de Kuiper que es más grande que Plutón, lo que obliga a la Unión Astronómica Internacional a elaborar una definición muy debatida del término “planeta” un año después. La definición reclasificó a Plutón y al nuevo mundo (más tarde llamado Eris) como planetas enanos, distintos de los ocho planetas principales del sistema solar.
47. Tejido T. rex : los paleontólogos recuperan el tejido blando del interior de los huesos fosilizados de un Tyrannosaurus rex , dejando de lado las suposiciones sobre los límites de la preservación fósil. El análisis del tejido revela la firma de proteínas similares a las que se encuentran en los huesos de pollos y avestruces, solidificando el vínculo entre los dinosaurios y las aves actuales.
2006
48. Escudo de invisibilidad: basándose en una fórmula propuesta un año antes, dos equipos de investigadores anuncian la creación de “dispositivos de ocultación” que pueden cancelar la radiación reflejada por un objeto y protegerlo de la detección. Sin embargo, tales dispositivos no son tan atractivos como la capa de invisibilidad de Harry Potter. Están hechos de metamateriales que deben adaptarse a longitudes de onda y dimensiones específicas.
2008
49. Degustación de agua marciana: Phoenix Mars Lander de la NASA aterriza en la región polar norte de Marte y toma muestras del hielo de agua del planeta por primera vez. Los científicos de la misión dicen que las imágenes de las propias patas del módulo de aterrizaje de la sonda parecen mostrar gotas de agua líquida agitadas durante el aterrizaje. Los hallazgos de Phoenix proporcionan el último capítulo en la evaluación científica de décadas de duración del potencial de vida de Marte en la antigüedad.
2009
50. Agua en la luna: la NASA envía una sonda llamada Satélite de observación y detección de cráteres lunares, o LCROSS, que se estrella contra la luna. Semanas después, los científicos informan que un análisis de los desechos de impacto confirma la existencia de reservas “significativas” de hielo de agua. La misión siguió las indicaciones de sondas anteriores (Clementine, Lunar Prospector, Chandrayaan 1, Cassini) e incluso de muestras lunares de Apolo. Algunos especularon que los hallazgos podrían conducir a una nueva ronda de misiones lunares, pero a medida que la década llegaba a su fin, los planes de la NASA para futuras exploraciones aún estaban bajo revisión en la Casa Blanca.
Fuente: uso de Google y básicamente “Consejo para el Avance de la Escritura Científica”
