Grandes respuestas de Ed Caruthers y Thom Minnée ya. Mi respuesta es desde la perspectiva de un experimentalista de materia condensada.
- Diferentes conjuntos de habilidades entre teoría y experimento. Como se destaca en la respuesta de Ed, los teóricos que hacen trabajo computacional a menudo tendrán habilidades de programación más avanzadas (pero casi todos los físicos capacitados en estos días pueden codificar bastante bien). En general, los teóricos (y especialmente los teóricos del lápiz y el papel) tendrán un conocimiento más profundo de la “física de los libros de texto”. Los teóricos de estudiantes de posgrado necesitarán TA más, por lo que tendrán más oportunidades para desarrollar habilidades de enseñanza. Los experimentadores deben familiarizarse con los detalles técnicos para que sus experimentos funcionen, como la electrónica, los sistemas ópticos, los sistemas criogénicos, los sistemas de vacío. En cualquier caso, hacer física es un oficio y parte de la razón por la que la escuela de posgrado lleva tanto tiempo es que necesitas aprender el conjunto de habilidades para tu especialidad. Su elección de teoría versus experimento no debería depender solo de las habilidades que tiene actualmente, sino también de las habilidades que cree que puede desarrollar más fácilmente y las cosas que disfrutaría haciendo día a día.
- Tiempo de gestación. Según las experiencias de mis compañeros de clase en la escuela de posgrado en Stanford, parece que los estudiantes de posgrado en teoría publican su primer artículo antes y publican artículos con más frecuencia. Algunos experimentadores pasan los primeros ~ 4 años construyendo un nuevo sistema experimental innovador, y en realidad no publican trabajos hasta muy tarde en la escuela de posgrado. Incluso si alguien entra en un laboratorio con un sistema experimental existente, los estudiantes pasan mucho tiempo depurando / manteniendo el sistema. La teoría tiene desafíos análogos (código de depuración), pero no creo que un teórico haya tenido que esperar 12 semanas para obtener una parte personalizada de un proveedor.
- Futuro en la academia. Creo que aquí es donde ganan los experimentadores, especialmente para los experimentos de laboratorio. En mi campo (materia condensada) es un hecho que la mayoría de los departamentos de las universidades de investigación contratan más profesores experimentales que teóricos. Aunque hacer experimentos requiere MUCHO dinero (los paquetes de inicio de varios millones de dólares son comunes en las mejores escuelas), los departamentos / universidades toman un porcentaje de las subvenciones externas como gastos generales, por lo que los experimentadores son más rentables (por lo tanto, se contratan más). Además, es un hecho que las revistas de lujo publican más artículos experimentales que documentos teóricos, que pueden desempeñar un papel en las decisiones de contratación / tenencia.
No importa qué camino elija, debe pensar en lo que disfrutaría haciendo a diario. Como científico que trabaja, sus descubrimientos épicos serán pocos y distantes entre sí, pero su trabajo será diario. Debe elegir una avenida donde ‘disfrutará’ el proceso.
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