Básicamente, “simple pero muy eficiente” es contradictorio, porque hay una gran cantidad de nichos ecológicos. La especie que es muy, muy eficiente para un nicho solo será muy eficiente para el nicho vecino, solo eficiente para el siguiente, y así sucesivamente. Eso significa que hay una ventaja de aptitud para que el primer linaje se adapte un poco más a cada nicho. Y debido a que los híbridos entre cada linaje estarán menos en forma que cualquiera de los linajes bien adaptados, también hay una ventaja de aptitud para los linajes que prefieren aparearse dentro de sí mismos; y de allí la especiación, la diversidad y la complejidad.
Los pinzones de Darwin en las Islas Galápagos son buenas ilustraciones de cómo pequeños cambios en el plan corporal pueden conducir a grandes cambios en el uso del nicho. El pinzón genérico parece ser “simple pero eficiente”, y en los buenos tiempos varias especies pueden compartir la misma amplia gama de tipos de semillas. Pero en tiempos de sequía, la especialización se establece a medida que la comida se vuelve más escasa, y luego cambios bastante pequeños en la forma y el tamaño del pico cambian notablemente las semillas que cada individuo puede comer, y conduce a marcadas diferencias de supervivencia.
Actualice para agregar otro ejemplo experimental:
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Un gran ejemplo de un ecosistema aislado podría ser el Proyecto de evolución experimental a largo plazo E. coli de Richard Lenski. En este experimento, una sola cepa pura de E. coli se cultivó en un entorno esencialmente inmutable (mantenido al pasar repetidamente las bacterias en el mismo medio) durante muchas décadas. Con el tiempo, surgieron muchas cepas diferentes de estos cultivos inicialmente puros, y al menos en algunos casos la cepa inicialmente pura se diversificó rápidamente en un ecosistema estable de varias cepas diferentes:
En la población Ara – 2, dos linajes, S y L, divergieron por 6500 generaciones y coexisten posteriormente. Su convivencia implica la construcción de nichos a través de la alimentación cruzada; el ecotipo L crece más rápido en glucosa pero secreta subproductos que S puede explotar mejor, generando una selección negativa dependiente de la frecuencia. … Ocurren interacciones más sutiles dependientes de la frecuencia en algunas otras poblaciones replicadas, y una generó un polimorfismo ecotípico después de desarrollar la capacidad de usar citrato, un recurso suministrado de manera exógena… En resumen, mostramos que tres mutaciones, con efectos complejos epistáticos y dependientes de la frecuencia , son suficientes para establecer un socio en una interacción ecológica fuerte y persistente.
–Plucain, J., T. Hindré, M. Le Gac, O. Tenaillon, S. Cruveiller, C. Médigue, N. Leiby, WR Harcombe, CJ Marx, RE Lenski, D. Schneider. 2014. Epistasis y especificidad de alelo en la aparición de un polimorfismo estable en Escherichia coli . Science 343 : 1366-1369. (Enlace)
