Los cambios en la topografía de la tierra a menudo impulsan la especiación. Por ejemplo:
- levantamiento de cordilleras
- aumento o disminución del nivel del mar
- Apertura de nuevas cuencas oceánicas y canales o cierre de antiguas debido al movimiento de las placas continentales.
- cambios de bosque a pastizales, o viceversa, debido al cambio climático
- cambios en los patrones climáticos
Todos estos eventos pueden erigir barreras en el medio del rango de una especie, dividiendo una población en dos poblaciones separadas que ya no pueden cruzarse entre sí. Esto inevitablemente hace que las dos poblaciones diverjan entre sí para formar especies separadas.
Por otro lado, todos estos eventos también pueden abrir barreras previas y permitir que una especie se expanda a nuevos entornos, donde a menudo encuentra nichos ecológicos que no están llenos y disponibles. La adaptación a estos nuevos entornos y nuevos nichos crea una nueva especie separada de la población ancestral.
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