La buena noticia es que “las primeras criaturas que se mudaron a la tierra desde el agua” no fueron las últimas. El universo no tiene una pared que erige después de que la criatura (A) hace algo, evitando que las criaturas (B) – (Z) lo hagan en una fecha posterior. Y estoy siendo increíblemente simplista aquí por el bien de la discusión.
En cualquier caso, incluso ahora, hay criaturas (¡consiga esto!) Que existen en esta misma transición. El mudskipper es, de hecho, un pez que tiene la capacidad de habitar en tierra. Y es solo un ejemplo. Cualquier anfibio es otro ejemplo paralelo. Todas las criaturas que alguna vez existieron, incluidos los mismos humanos que deambulan por la cara del avión hoy en día, son criaturas de transición.
Mucho de esto tiene que ver con lo que eran los pulmones y cómo el oxígeno puede ser absorbido (por pequeñas criaturas) a través de la piel; teniendo en cuenta la distancia que debe recorrer el aire desde una membrana externa a los órganos y células internos (utilizando la ley del cubo cuadrado como nuestra guía). Cada generación sucesiva utilizaba los pulmones cada vez más para extraer todo el oxígeno del aire.
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Lo interesante es que casi todos los peces marinos provienen de antepasados de agua dulce. Después de que cualquier pez de agua salada (en los océanos) muriera, un grupo de peces de agua dulce recolonizó los océanos y trajo algo con ellos a los pulmones. En agua dulce pobre en oxígeno, estos peces desarrollaron bolsas internas que les permitieron sacar la cabeza del agua y obtener oxígeno del aire.
Los océanos contaminados o alterados (de algún evento de nivel de extinción) mataron a los peces de agua salada que no podían obtener oxígeno del aire. Después de que un cuerpo de agua dulce se conectara a un cuerpo de agua salada, un grupo de peces de agua dulce se adaptó nuevamente a los océanos. Al no necesitar los pulmones por más tiempo, el pulmón se adaptó de nuevo a ser una vejiga natatoria, haciendo que sus descendientes sean aún más ágiles y mejor adaptados para la supervivencia.
Pero de vuelta en el agua dulce, algunos peces pulmonados hicieron lo que hizo el mudskipper, excepto por algo que el mudskipper no tenía: pulmones que anteriormente se adaptaban a extraer oxígeno directamente del aire. Es posible que también hayan complementado esto con un método que usan los fangos también: absorción de oxígeno de la piel. Pero incluso si no lo hicieron, todavía tenían pulmones primitivos que evolucionaron mientras sus antepasados se adaptaron a estanques de agua dulce sucios y pobres en oxígeno.
A medida que salían del agua y pasaban más tiempo en el lodo superficial, cada generación sucesiva era una cantidad minúscula diferente. En el camino, una mayor y mayor capacidad de aire habría compensado la necesidad de complementar la ingesta de oxígeno de la piel húmeda. Esto habría permitido que la piel más gruesa se adaptara para pasar tiempo lejos del área húmeda alrededor del lago.
Sus aletas, acostumbradas a saltar en zonas fangosas cerca del estanque, también se habrían adaptado progresivamente con generaciones sucesivas. Criaturas como esta habrían construido nidos cerca de cuerpos de agua para mantener sus huevos húmedos, pero su piel más gruesa y sus piernas más fuertes les habrían permitido pasar cada vez más tiempo lejos del lodo del pantano.
