¿Por qué la observación sola no puede mostrar que la selección natural opera dentro de esta población?

Las palabras ‘exitoso en la reproducción’ son un poco subjetivas. Lo interpreto como la capacidad de producir una buena cantidad de descendientes, y asegurarme de que los descendientes alcancen la madurez.

Esta observación por sí sola no puede mostrar la selección natural en la población de aves, ya que no se ha mencionado la presión selectiva.

Si las presiones selectivas fueran depredadores como los halcones, entonces la selección natural favorecería a las aves con más éxito en la reproducción.

Pero también puede haber presiones selectivas que favorecen a las aves que tienen menos éxito en la reproducción. Por ejemplo, las aves podrían ser parte de un proyecto dirigido por humanos que busca estudiar aves que tienen menos éxito en la reproducción. Naturalmente, los menos exitosos estarán mejor alimentados y protegidos por los humanos. O bien, la población de aves podría estar compitiendo con otra población, lo que llevaría a una dinámica de competencia en la que incluso un ligero aumento en la población de la primera podría provocar un estallido en la población de aves y una disminución de los recursos. En tales situaciones, las aves que se reproducen con menos éxito son definitivamente preferidas a las que son bastante prolíficas.

En cualquier caso, la selección natural siempre está actuando. Pero sin una idea de las presiones de selección, es difícil mostrar y comprender su presencia.

La selección natural es solo una de las razones por las cuales todos los individuos de la población no están igualmente en forma. Es una selección natural si y solo si las diferencias en el estado físico son el resultado de una variación heredable .

Por ejemplo, si tiene un grupo de pájaros que habitan en los acantilados y la mitad de ellos mueren en un deslizamiento de rocas al azar, los pájaros restantes tendrán mucho más éxito en la reproducción. Ese es uno de los beneficios de estar vivo. Esta no es una selección natural, porque ninguna característica de las aves tenía algo que ver con la diferencia y, ciertamente, ninguna característica heredable. Eventos aleatorios como este causan deriva genética.

Si tiene el mismo grupo de pájaros que habitan en los acantilados y la mitad de ellos pierde sus huevos porque salieron de los nidos mal construidos, esto podría ser una selección natural si la capacidad de construcción de nidos es heredable. Puede que no sea. Podría ser que lleva tiempo aprender y todas las aves pierden su primer embrague.

Si tiene el mismo grupo de pájaros que habitan en los acantilados y la mitad de ellos son comidos por los halcones porque son demasiado oscuros para mezclarse con la roca en la que viven, este es probablemente un ejemplo de selección natural, porque la coloración generalmente es heredable.

Por lo tanto, observar que no todas las personas están igualmente en forma no muestra que funcione la selección natural. Es por eso que es conveniente hacer experimentos en los que los científicos se aseguran de que la aptitud diferencial sea causada por alguna variación heredable, en lugar de observar las poblaciones silvestres donde es muy difícil determinar eso.

La evolución ha sido documentada repetidamente en el laboratorio y en poblaciones silvestres. En un experimento, por ejemplo, un investigador consagró líneas de Drosophila (moscas de la fruta) durante unos cientos de generaciones. Las moscas endogámicas tenían una forma corporal asimétrica cambiada y estaban menos en forma. Se han observado asimetrías similares en esqueletos de guepardo. Los genetistas de población observaron y documentaron por primera vez la evolución a principios del siglo XX, sobre todo con el trabajo de Fisher, Haldane y Wright, también Hardy y Weinberg.

En el futuro, podría ser mejor buscar respuestas a esas preguntas usted mismo (es decir, “ejemplos documentados de evolución” de Google) en lugar de pedirle a otros que investiguen por usted.

Seguro. El término “selección natural” fue elegido por Darwin para contrastar con la cría selectiva dirigida por humanos. Si las aves con menos éxito reproductivo se volvieran así porque no poseían la característica que el criador buscaba y, por lo tanto, no se les permitía reproducirse, eso (según la definición de Darwin) no se consideraría selección natural.

Para ser ‘completa’, esa observación también necesitaría estar vinculada a alguna observación sobre la variación heredable dentro de esa población, y si alguna de esa variación estaba dando como resultado esos resultados reproductivos diferenciales.

Algunas personas no tuvieron tanto éxito en la reproducción porque un accidente extraño como un volcán o un incendio forestal mató a todas las personas dentro de un cierto radio, o algunas no tuvieron tanto éxito porque no fueron tan buenas para escapar de los depredadores o parásitos, o para encontrar comida o tener éxito en encuentros sexuales?

Observar que algunas personas tienen más descendencia que otras es solo la mitad de la historia de la selección natural.

Esa es más o menos la definición de selección natural. No todas las personas tendrán el mismo éxito. Aquellos que sí tendrán sus genes diseminados a través del acervo genético con más éxito que los que no lo están.