No he tenido que hablar sobre física en mucho tiempo, por lo que me voy a equivocar en algunos términos específicos con esta respuesta. Dicho esto, a un alto nivel, debe recordar diferenciar entre energía potencial y cinética (trabajo).
La cantidad de energía almacenada en un galón de gas es una constante. No es una variable. Se mide en BTU o en kWh potencial. Todos los combustibles tienen una energía potencial , es decir, cuánta energía cinética total de todos los tipos pueden producir si se convierten a través de un proceso como la combustión / combustión.
Lo que hace un motor de combustión interna es convertir esta energía potencial en energía cinética (trabajo) y calor. La parte de trabajo son esencialmente los pistones que se empujan, lo que provoca una fuerza de rotación. Algunos combustibles lo hacen mejor que otros y, por supuesto, existe una gran variabilidad entre motores para un tipo de combustible determinado. Por ejemplo, el diesel tiene más energía potencial por unidad de masa que el gas normal y eso es una economía de combustible efectiva (pero no directamente).
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Los caballos de fuerza a su vez son una unidad de trabajo que mide esa fuerza de rotación. Eso significa que es la salida de energía potencial almacenada en un combustible y no una medida comparable de la energía almacenada en el combustible. Se puede convertir fácilmente a vatios (1 HP ~ = 746 W).
Por supuesto, están sucediendo muchas más cosas en un automóvil, como la fricción del tren de transmisión, el engranaje, el comportamiento de cambio de la transmisión, las relaciones diferenciales, etc. que afectan la potencia y la eficiencia, pero desde una perspectiva conceptual para responder a esta pregunta, eso puede ignorarse o considerado constante
Entonces, para responder a su pregunta, está pidiendo intercambiar dos unidades de medida relacionadas, pero no comparables. La cantidad de energía dispersada al quemar un galón de combustible nunca cambia. La potencia es un poco arcaica, pero es completamente válida y seguirá existiendo para medir un motor. Puede tener la forma de kilovatios (kW), que siempre se indica en las hojas de especificaciones europeas, pero eso es solo un factor de conversión. Si desea eficiencia, entonces mire MPG o MPGe, eso solo le dice cuánto del combustible de entrada se convierte en trabajo en lugar de calor.
