Me resulta intrigante que la respuesta a la pregunta, “¿Son todos los copos de nieve diferentes?” termina siendo lo mismo que la respuesta a la pregunta, “¿Son todos los copos de nieve generalmente simétricos en 6 direcciones?”
Los copos de nieve son cristales de agua. Como la mayoría de los cristales, se forman cuando una partícula de semillas (que podría ser una mota de polvo) se sumerge en una solución saturada (en este caso, vapor de agua fría disuelto en el aire).
Las moléculas de la solución (moléculas de agua en este caso) chocan con la semilla y algunas de ellas terminan adheridas. Debido a la estructura de la molécula dada, las moléculas posteriores se unen en sitios específicos y con orientaciones específicas, y conduce a un cristal de forma característica. En el caso de las moléculas de agua, esto conduce a la simetría de seis vías, a escala microscópica.
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Dependiendo de las condiciones del aire (frío + húmedo, v.frío + húmedo, frío + v.moist, v.cold + v.moist), el cristal se acumula de forma lineal, o bien se ramifica en una disposición mucho más arbustiva.
A medida que se forma el copo de nieve, las corrientes de aire en las nubes lo golpean, arrastrándolo a través de regiones de diferentes condiciones del aire. Por lo tanto, cada copo de nieve termina (un poco como los anillos de los árboles) como un registro autodocumentado de las regiones sucesivas que visitó mientras se formaba.
Ahora, es altamente improbable que dos copos de nieve sigan la misma secuencia de regiones durante su formación (dado que mi notación de “frío + húmedo, v.frío + húmedo, frío + v.moist, v.cold + v.moist “se da aquí a propósito en forma binaria, de uno u otro, pero la realidad es más variada y gradual que estas distinciones).
Mientras tanto, es muy probable (hasta cierto punto) que todas las partes del copo de nieve dado sigan la secuencia idéntica de regiones durante su formación.
Entonces, la pregunta, “¿Son todos los copos de nieve diferentes?” termina siendo la misma pregunta: “¿Todos los copos de nieve son generalmente simétricos en 6 direcciones?”
Sí, y por los mismos motivos.
