Según la primera ley de Newton, una partícula está en reposo cuando la suma de todas las fuerzas sobre la partícula es igual a cero. Equilibrar una moneda en una mesa nivelada, es decir, no es tan difícil: lo único que debe asegurarse es que su centro de masa esté por encima del área de contacto con la mesa.
Si intenta equilibrar una regla en su dedo, automáticamente coloca el centro de la regla en su dedo. Al hacer esto, el centro de masa de la regla está justo encima de su área de contacto con el dedo. La física detrás de esto, es que cada pieza de masa en la regla que es empujada hacia abajo por la gravedad es compensada por una pieza diferente de masa en la misma distancia de su dedo, pero en el otro lado de la regla. Esto es exactamente lo que sucede cuando intenta equilibrar una moneda, pero luego en una escala más pequeña.
Tan pronto como tu molesto amigo pase y te empuje, la regla se deslizaría sobre tu dedo, rompiendo la simetría, y la regla se caería.
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