¿Por qué hacemos todas nuestras matemáticas por hindúes, pero medimos nuestro tiempo por babilonios, y por qué la física incluso funciona si tenemos dos sistemas de numeración opuestos?
Las matemáticas funcionan bien sin importar la base. Las computadoras usan un tercero (binario), por ejemplo, y cuentan el tiempo aún más raro: el tiempo UNIX es el número de segundos que han pasado desde las 00:00 UTC, 1 de enero de 1970.
Entonces, ¿qué pasa con las matemáticas hindúes y el tiempo babilónico?
- Según la primera ley de la termodinámica, la energía del universo es constante. Cuando los humanos trabajamos como cargar un tronco de madera a una distancia de 20 metros y soltarlo, ¿cómo se devolverá la energía gastada a la naturaleza nuevamente?
- ¿Por qué es que cuando construyo una pirámide y la suspendo de una cuerda, gira en sentido antihorario? ¿Los campos magnéticos de la tierra juegan un papel en esto?
- ¿Por qué flotan todas las partículas de aire?
- Un objeto que flota en el agua pesa 5 N en el aire. ¿Cuál es el peso del objeto en el agua?
- ¿Es posible que un sonido no tenga frecuencia?
El tiempo babilónico era una forma práctica de contar el tiempo y manejar los círculos. 12 horas por 60 minutos = 360 grados a un círculo. Además, 60 es un número maravilloso, divisible por 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 y 30. Es una pequeña maravilla que la gente no haya usado esa base, o al menos la base 12. Pero funcionó particularmente bien con círculos y horas, por lo que permaneció en uso, incluso usando números romanos I, II, III, IV, V y así sucesivamente hasta XII en lugar de cuneiforme.
¿Cuál fue el punto de venta único de los números arábigos: hindúes, en realidad, pero en su mayoría se llaman árabes? Una cosita pequeñita: el número 0.
Si se compara con otros sistemas de conteo, dejaron un espacio en blanco para ceros, así que para escribir “mil” (y no usaron un carácter particular para “mil” como los romanos usaban “M”), tenía que escribir “1 -blank-blank-blank “. El pequeño y pequeño 0 lo hizo mucho más fácil. Con la adición del punto decimal, también podría escribir decimales mucho más fácil.
Lo que significaba que cuando los números arábigos comenzaron a extenderse, borró por completo la competencia en el mundo occidental, y como la competencia escribió “2017” como “MMXVII”, se puede ver qué tan atrás quedó la competencia.
