La extinción es un proceso natural y la mayoría de las especies que han existido en la Tierra están extintas. Para que una especie sobreviva necesita una gran población, lo que garantiza su variación a través del apareamiento y la posibilidad de mutaciones que finalmente podrían ser beneficiosas. Si la población disminuye, la población podría evolucionar aleatoriamente simplemente a partir de los números más pequeños (deriva genética), pero la población en su conjunto perderá aptitud (adaptabilidad) debido a la endogamia en el grupo de genes más pequeño. Ahora las cosas empeoran, los nuevos individuos estarán menos en forma, por lo que habrá una mayor mortalidad y la población disminuirá aún más. Esto se llama vórtice de extinción. Para evitarlo, es importante mantener alta la cantidad de animales en la población.
Como otros han indicado, también hay causas humanas de extinción. Estas son la destrucción del hábitat, la sobreexplotación (caza excesiva, sobrepesca), la introducción de especies invasoras, la contaminación y el cambio climático. A través del tiempo histórico, siempre se han producido extinciones naturales, pero en los últimos siglos la principal causa de extinciones han sido los humanos.
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