¿La cantidad de CO2 en el aire afecta el crecimiento de las plantas?

Bueno, todo lo demás es igual, las plantas alcanzarán un punto de saturación de CO2 dependiente de su capacidad de fotosíntesis, es decir, cuánto carbono pueden absorber. Hasta que se llegue a ese punto, las plantas podrían crecer más rápido con mayores niveles de CO2. Cuando se alcanza ese punto, no podrán crecer más rápido.
Otra respuesta es que las plantas simplemente cierren sus estomas, que son aberturas en la “piel” de la planta que permiten el intercambio de gases. Cuando están abiertos, un gas puede moverse hacia la planta, sin embargo, esto también permite que salga el vapor de agua. Por lo tanto, si las plantas pueden adquirir más CO2 con menos intercambio de gases, también pueden perder menos agua, lo cual es bueno para ellas. Entonces en ese caso, sí. Puede ayudar al crecimiento de las plantas, pero principalmente porque las plantas perderán menos agua.

Sin embargo, en el mundo real, donde existen plantas en la mayoría de los casos, el factor limitante para el crecimiento no es el CO2, sino el agua y los nutrientes. Entonces, a menos que proporcione eso, el crecimiento de las plantas no aumentará, sin importar cuánto CO2 les arroje. E incluso entonces, es muy probable que las plantas no estén limitadas al CO2 de todos modos, por lo que solo verá el aumento en el crecimiento porque proporciona nutrientes y agua adicionales.

Solo hasta cierto punto.

Si bien es correcto que si deja prácticamente todo lo demás en el entorno de una planta sin cambios, y solo aumenta el CO2, generalmente la planta crecerá más rápido. Esta técnica se utiliza en invernaderos en muchos lugares para aumentar los rendimientos.

Sin embargo, eso es como decir que debido a que los invernaderos se mantienen más cálidos que el aire circundante y los invernaderos producen más plantas, ese aire más cálido siempre es bueno para las plantas. (Es más que la falta de heladas es buena para las plantas, en realidad).

Más CO2 en el aire viene con una serie de desafíos cada vez mayores para las plantas:

  1. Aumento de la temperatura, que será problemático para un subconjunto de plantas, lo que requiere que las variedades que sobreviven a temperaturas más cálidas sean mejor sustituidas.
  2. Incremento de la variación de temperatura muy probable. El cambio climático es rápidamente perjudicial para el clima, lo que significa que muchos lugares experimentarán temperaturas y cambios de temperatura históricamente inusuales. Muchas plantas encontrarán esto problemático para el crecimiento.
  3. Cambios en el grado de humedad disponible para la planta, a menudo muy sustancial. El cambio climático debido al aumento de CO2 aumentará la sequía en algunas áreas y aumentará la precipitación y las inundaciones en otras. Las plantas generalmente se adaptan a las condiciones más húmedas o secas (piense en cactus, arroz, nenúfares y plantas rodadoras como algunos ejemplos) y los cambios rápidos en esas condiciones causarán serios desafíos.
  4. Cambios en las plagas que los atacan. El aumento y los cambios en la humedad traen consigo plagas sustancialmente diferentes. El bosque del sur de Alberta y Columbia Británica apenas está sobre la infestación del escarabajo del pino cuando otro escarabajo climático más cálido está invadiendo y atacando a los árboles secos que son incapaces de montar sus defensas químicas normales debido a la sequía.

Esta es una lista bastante corta. Los cambios en la composición del suelo y los nutrientes, los cambios en el crecimiento de hongos y otros son experimentados por las plantas durante un clima que cambia rápidamente, y los cambios están superando la capacidad de las plantas para adaptarse naturalmente. La intervención humana ya es necesaria a gran escala para hacer frente a muchos de estos cambios, y los agricultores ya están alterando los cultivos que plantan, a menudo a un costo considerable, para adaptarse.

No se deje atrapar por el argumento negacionista que reduce el crecimiento de las plantas a un solo factor. Simplemente está mal. El consenso muy fuerte es que la rapidez del cambio climático debido al aumento de CO2 entre otros gases de efecto invernadero está poniendo en riesgo de falla a las especies y los ecosistemas, a las especies de plantas a riesgo de pérdida y a la agricultura y la silvicultura les cuesta mucho dinero adaptarse.

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Si.

En los invernaderos, agregamos dióxido de carbono al entorno de crecimiento para aumentar el crecimiento de las plantas y la eficiencia del uso de la luz.

A menudo usamos 800–1200ppm de CO2 en el invierno (cuando se necesita más luz y cuando no estamos ventilando o ventilando muy poco). En las estaciones frías (otoño, primavera) tendemos a mantener los niveles de CO2 a 400–800 ppm porque la ventilación elimina rápidamente el CO2 que se agrega (lo cual es costoso).

El entorno exterior actual es de aproximadamente 400 ppm (y sigue aumentando). Esperaría que las plantas se beneficien (en su capacidad de crecer) de esto, aunque hay tantos otros factores que acompañan al cambio climático que los ‘beneficios’ pueden verse compensados ​​por otros problemas. Sin embargo, si todo lo demás es igual, un nivel de CO2 más alto hará que las plantas crezcan más rápido.