La actividad rara vez se usa en lugar de la concentración. En cambio, la concentración se usa a menudo en lugar de la actividad porque es más fácil de medir o controlar.
Quiero decir que la actividad es la verdadera variable en muchos cálculos, pero en su lugar usamos la concentración. Todo lo que depende del potencial químico (tasas y posiciones de equilibrio) depende de la actividad, más que de la concentración.
Entonces, por ejemplo, los factores en la expresión de acción de masa para una constante de equilibrio son en realidad actividades, ¡y no concentraciones! O, para ser más precisos, la ley de acción de masas solo es cierta cuando usas actividades; para concentraciones, es aproximadamente cierto en una amplia gama de condiciones. Sabiendo que es aproximadamente cierto siempre y cuando las concentraciones estén dentro de ciertos límites, podemos seguir adelante y simplemente usar las concentraciones, porque, como dije, las concentraciones son a menudo más fáciles de medir y controlar.
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Pero cuando usamos actividades, no las usamos en lugar de las concentraciones. Los estamos usando porque se supone que debemos usarlos, y el “atajo” de usar concentraciones no es aplicable o no es lo suficientemente preciso para la tarea en cuestión.