La fracturación hidráulica en sí no es una forma de producción de energía. Es una técnica que se utiliza para aumentar la permeabilidad de las rocas. Esto facilita que los fluidos fluyan a través de las rocas, por ejemplo, desde el depósito hasta el pozo. Se puede utilizar en la producción convencional de petróleo y gas, petróleo y gas no convencional (por ejemplo, gas de esquisto) o energía geotérmica.
Probablemente esté pensando en la extracción de gas de esquisto, que generalmente requiere fracturación hidráulica y perforación horizontal. Con el petróleo, el gas y otros recursos extraíbles, las personas generalmente se centran en la economía en lugar de la eficiencia. Esto está determinado por las ganancias potenciales, que dependen en gran medida del precio del petróleo / gas y el volumen de petróleo / gas en su reservorio, en comparación con los costos (licencia, impuestos, costa adentro o costa afuera, perforación, fractura, transporte, calidad, etc.) . Por lo tanto, un campo cercano a clientes potenciales podría ser económico, mientras que un campo similar lejos podría no serlo. Del mismo modo, los cambios en el precio del petróleo o la tasa impositiva pueden cambiar si un campo es económico o no. Teniendo en cuenta el reciente auge del gas de esquisto, el gas de esquisto es ciertamente económico de producir en muchos campos en los Estados Unidos.
Hay una medida para la eficiencia energética de un método de producción de energía: EROEI (Energía devuelta a la energía invertida, a menudo deletreada EROI). Se calcula como la relación entre la energía utilizable producida y la energía gastada. La página de Wikipedia EROEI proporciona un gráfico con algunos valores típicos de EROEI para una variedad de fuentes de energía. Es importante tener en cuenta que el gráfico solo muestra un valor único, mientras que esto puede ser muy variable. Por ejemplo, para Hydro power, Heinberg 2009 informa un rango de 11: 1 a 267: 1. 
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(Archivo: EROI – Ratio de energía devuelta a la energía invertida – USA.svg)
La tabla no tiene un valor para el gas de esquisto. La literatura científica proporciona algunos valores para el gas de esquisto bituminoso y el petróleo de esquisto bituminoso. Por ejemplo, Aucott y Melillo 2013, informan un EROEI entre 64: 1 y 112: 1 para un pozo típico en el esquisto de Marcellus. Sell, Murphy y Hall 2011 informan valores similares entre 67: 1 y 120: 1. Dale et al., 2013 informan que el EROEI promedio para la energía producida por la combustión de gas de esquisto es 12: 1. Cleveland y Connor 2011 informan un valor de 2: 1 para el petróleo de esquisto bituminoso.
En resumen, el gas de esquisto bituminoso y el petróleo de esquisto actualmente pueden ser económicos y eficientes. Esto variará según el pozo, dependiendo de la geología, la tecnología y la economía. Solo debido a los recientes avances técnicos se volvió económico producir gas de esquisto. Esto podría cambiar nuevamente en el futuro, por ejemplo, si un gobierno introduce un impuesto al carbono o esquemas de captura y almacenamiento de carbono.
Fuentes:
Un análisis preliminar del retorno de la energía sobre la inversión del gas natural del esquisto de Marcellus
archivo: /// D: /Downloads/sustainability-03-01986.pdf
Evaluación del ciclo de vida basado en procesos del gas natural del esquisto de Marcellus
archivo: /// D: /Downloads/sustainability-03-02307.pdf
Página en postcarbon.org
