Como descubrieron los griegos, el problema con la energía hidroeléctrica es que hay tanta. Puede colocar una tubería en una corriente que fluye rápidamente y una caída decente de, digamos, 100m le dará una magnífica potencia de salida de una tubería de 25 mm. Entonces, si pierde un poco en aras de la fiabilidad y la facilidad de mantenimiento, ¿a quién le importa? Un griego lo intentó con una tubería de 1 m de diámetro. ¡Eso destrozó su turbina!
Una vez que acepta que los objetivos principales son la confiabilidad y la eficiencia, el dispositivo en la parte inferior debe ser una turbina y, por razones obvias, también es el más eficiente.
Si una gota más pequeña es todo lo que está disponible, los ingenieros de la Edad Media en Inglaterra tuvieron la respuesta, llamada rueda de agua. No usaron uno para producir electricidad, pero hicieron casi todo lo demás. Una caída de 10 pies y un flujo decente y puedes hacer hierro de calidad. Pero, como todo lo demás, los romanos lo hicieron primero.
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