¿Cuáles son algunos de los parásitos más interesantes?

Damas y caballeros, les presento a Tetrastichus julis.

Tetrastichus julis es una avispa parasitoide que deposita sus huevos dentro de la larva del escarabajo de la hoja de cereal. Los huevos eclosionan dentro de las larvas y comienzan a alimentarse mientras aún está vivo, antes de estallar y matarlo.

La imagen de arriba muestra un escarabajo juvenil de hoja de cereal infectado con Tetrastichus julis.

Fuente:
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Wolbachia Marc Srour ya los mencionó, pero merecen más atención. Este parásito puede cambiar el sexo de su huésped, ayudar a producir nuevas especies y proteger contra los virus, e infecta al 20% de todas las especies de insectos.

Wolbachia es una bacteria que vive dentro de las células del huésped; se encuentra en aproximadamente el 20% de todos los insectos, varios otros grupos de artrópodos y algunos nematodos. Se transmite de una madre a su descendencia femenina, lo que crea un problema cuando la bacteria termina dentro de un animal macho: esos machos inútiles solo producen esperma, y ​​la bacteria no se puede transmitir a través del esperma. Entonces, ¿qué hace un Wolbachia emprendedor cuando termina dentro de un hombre? Han ideado una variedad de mecanismos para evitar que se desperdicien en los hombres:

• Simplemente convierta los anfitriones machos en hembras. Esto sucede en los crustáceos isópodos. ( http://dx.doi.org/10.1098/rspb.1 …)
• Induzca la reproducción partenogenética en las mujeres (es decir, las madres producen hijas que son clones de sí mismas). ¿Quién necesita hombres de todos modos? ( http://dx.doi.org/10.1038/361066a0 )
• Simplemente mata a los machos, para que las hermanas infectadas puedan usar los recursos que de otra manera se habrían gastado en ellos. En algunas especies, la descendencia aparentemente come huevos de hermanos no eclosionados. Muy altruista de la bacteria en los machos. ( http://dx.doi.org/10.1098/rspb.1 …)
• Hacer imposible que los machos infectados se reproduzcan con hembras no infectadas, esencialmente matando a los insectos no infectados antes de que nazcan. El mecanismo se llama incompatibilidad citoplasmática (IC) y es el efecto más comúnmente observado de Wolbachia . Las cosas pueden complicarse bastante si hay múltiples cepas involucradas, cada una de las cuales causa CI de una manera diferente. CI puede inducir especiación, ya que produce aislamiento reproductivo entre diferentes grupos dentro de una población.
• Transmitirse a través del esperma de todos modos. Esto sucede ocasionalmente en algunas moscas de la fruta Drosophila . ( http://www.genetics.org/content/ …)

Pero el mejor seguro para que no se le muestre la puerta es hacerse indispensable. En una avispa parasitoide, las hembras no pueden reproducirse sin Wolbachia en ellas. Aparentemente, las bacterias se han hecho cargo de la regulación de un mecanismo particular utilizado para la muerte celular programada durante el desarrollo de los huevos. (La inhibición parasitaria de la muerte celular facilita la simbiosis) En Drosophila , se ha demostrado que Wolbachia protege contra las infecciones virales. (Wolbachia y protección contra virus en insectos)

Hay un gran estudio de caso en California Drosophila , donde Wolbachia se extendió a través de CI en la década de 1980. Inicialmente, las hembras infectadas habían reducido la fecundidad, pero la bacteria se convirtió rápidamente en un simbionte beneficioso, y ahora las hembras infectadas tienen una fecundidad más alta que las hembras no infectadas. (Del parásito al mutualista: evolución rápida de Wolbachia en poblaciones naturales de Drosophila)

Muchos de los efectos individuales de Wolbachia son lo suficientemente extraños por sí solos como para poner a la bacteria en una lista de los parásitos más interesantes: es difícil vencerlos a todos en el mismo parásito. Pero lo que hace que Wolbachia sea ​​aún más interesante es lo que nos puede enseñar sobre la evolución. CI es un gran ejemplo de un mecanismo inusual que puede tener efectos extraños en la aptitud de los rasgos que pueden parecer desventajosos. El asesinato de hombres proporciona una conexión entre la teoría de juegos y la evolución. Los efectos positivos de Wolbachia en algunos (quizás muchos) insectos son un recordatorio de que las líneas entre el parasitismo y el mutualismo pueden ser borrosas, como las que existen entre muchos conceptos aparentemente dispares.

A nadie le gustan los parásitos. Son malvados Pero quizás los peores de todos son los que controlan la mente .

Zombieland, en la vida real.

Prueba A-

Conoce a Anelosimus octavius , una araña feliz y afortunada que vive en algún lugar profundo de las selvas de Costa Rica.

Su pasatiempo favorito es construir orbes maravillosos como este.

Pero poco sabe esta araña lo que le espera. Una avispa, zumbando por las víctimas, muerde la araña en la boca. Paraliza temporalmente la araña y luego pone un huevo en la punta de su abdomen, donde está fuera de su alcance.

¿Ves esa cosita blanca a la izquierda? Ese es el huevo de avispa.

A pesar de lo terrible que puede haber sido, la araña cree que lo peor ya pasó y pasa las próximas dos semanas felizmente tejiendo de nuevo. Pero dentro de su vientre, las larvas de la avispa siguen alimentándose de la araña, perforando agujeros y succionando los jugos que gotean.

“Bueno”, puede pensar, “eso no es muy diferente de los gusanos que tuve una vez”.

Pero ahora se pone desagradable. Antes de que las larvas estén listas para estallar en el amplio mundo libre, toman el control de la araña. Liberan ciertos químicos que alteran el comportamiento de la araña, forzándola a tejer un tipo especial de red que es la correcta para que se acurruquen cómodamente una vez que emergen.

La larva de avispa manipula una subrutina particular en el programa de construcción de la telaraña. La subrutina, una parte temprana de la construcción del marco de la web, generalmente tiene cinco pasos. Bajo la dirección de la larva, la araña solo realiza los dos primeros pasos una y otra vez, como se muestra a continuación.

Todo este tiempo, siguen alimentándose de sus jugos, secando la araña. Echa un vistazo a las larvas gordas y saludables a continuación.

Una vez que se completa la nueva red, las larvas matan a su huésped y se cubren con la estructura. El caparazón seco de la araña cae para ser devorado por las criaturas oscuras de la maleza.

Prueba B-

¿Te acuerdas de Jerry? ¿La pequeña rata con inclinación por los problemas? Bueno, probablemente esté infectado con un parásito: Toxoplasma gondii.

Verás, el verdadero hogar del parásito es el intestino del gato. Para encontrar su camino allí, alienta a la comida favorita del gato a mostrarse al gato.

Una infección por toxoplasma altera el comportamiento de las ratas, haciéndolas perder el miedo (¡e incluso excitarse sexualmente !) Del olor de los gatos al secuestrar las vías neuroquímicas en el cerebro de la rata.

Eso no es todo. Las ratas macho infectadas también parecen más atractivas para las hembras, lo que aumenta las posibilidades de apareamiento y propaga el parásito a sus hijos.

Más interesante aún, se estima que alrededor de un tercio de los humanos también portan este protozoo. Algunos estudios han relacionado la infección por toxoplasma con cambios sutiles en la personalidad, así como con un mayor riesgo de esquizofrenia en humanos.

En un estudio, las mujeres con infecciones por toxoplasma tenían un 54% más de probabilidades de intentar suicidarse, y el doble de probabilidades de tener éxito.

Prueba C-

Conozca a la oruga Gypsy Moth, masticando repollos todo el día.

Normalmente, las orugas de la polilla gitana se alimentan de las hojas de los árboles por la noche cuando los depredadores, incluidos los pájaros y las ardillas, no pueden verlas. Luego, durante el día, las orugas bajan y se esconden en la corteza del árbol o incluso debajo de las hojas en el suelo.

Pero las orugas abandonan esa estrategia sensata cuando están infectadas con un baculovirus. Una vez infectados, entran en un frenesí de alimentación, y luego suben a posiciones elevadas y permanecen allí y mueren.

El interior de la oruga se convierte en millones y millones de partículas de virus. Otras enzimas hacen que el exoesqueleto se derrita. Y eso licúa la oruga. Luego se liberaron, con una lluvia de virus en las hojas de abajo.

Esa es la oruga derretida a continuación.

A la mañana siguiente, las orugas hambrientas que buscan coles deliciosas también ingieren este parásito, continuando el ciclo.

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Las cosas que hacen algunos organismos para sobrevivir pueden volverse realmente espeluznantes.