Conocemos la forma hamiltoniana de la ecuación de Schrödinger. Para poder aplicar RSPT a este problema, debemos poder dividir nuestro Hamiltoniano en dos partes hermitianas, una que sea soluble y la otra que resulte que no se puede resolver:
H = H₀ + λV
H₀ se llama hamiltoniano imperturbable o hamiltoniano de orden cero, mientras que V se denomina perturbación. Lambda varía entre 0 -1. Ahora, si nos expandimos a potencias superiores de E y phi, la función de onda, ambas que dependen de lambda. Dentro de este marco lógico, tratar la correlación electrónica como una perturbación en la solución de Hafter-Fock tiene un atractivo intuitivo. Esta atractiva partición del hamiltoniano constituye la base de la teoría de la perturbación de Møller-Plesset.
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La teoría de Møller-Plesset toma H₀ del RSPT como la suma de los operadores Fock de un electrón, y trata la correlación electrónica como la perturbación del hamiltoniano de orden cero. De ahí la relación.