Charles Darwin fue un famoso científico británico del siglo XIX, mejor conocido por su teoría de la evolución a través de la selección natural. Era hijo de un médico rico, y estudió al principio para ser médico. Cuando se horrorizó al ver la cirugía realizada en pacientes (que en ese momento no tenían anestesia), cambió su campo de estudio y comenzó a prepararse para convertirse en clérigo en la Iglesia de Inglaterra.
Durante su tiempo en la Universidad, estudió geología y biología, y se le pidió que viajara en un crucero mundial a bordo del HMS Beagle, un buque de investigación de la Royal Navy. Darwin se convirtió en el naturalista no oficial en el viaje e hizo muchas observaciones de las diferentes tierras que visitó el barco durante 5 años.
A su regreso, Darwin continuó sus estudios sobre la naturaleza y se convirtió en una autoridad en Barnacles. Durante el viaje, sin embargo, comenzó a tener ideas sobre la diversidad de la vida y lo que podría haber producido ese patrón. Después de muchos años de trabajo y correspondencia con otros científicos, Darwin tuvo la idea de que de cada población nacían más descendientes de los que podían sobrevivir. Él razonó que fueron las variaciones de individuos dentro de la población lo que les dio a algunos individuos una mejor oportunidad de supervivencia. Esos individuos pasarían sus rasgos a sus descendientes, y ese proceso, que él llamó selección natural, podría producir la diversidad actual de la vida. Darwin pasó los siguientes 20 años desarrollando la teoría y escribiendo un libro exhaustivo sobre la teoría.
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En 1858, otro científico con el que Darwin había mantenido correspondencia, llamado Alfred Wallace, le escribió a Darwin una idea que era notablemente similar a la teoría que Darwin había estado desarrollando. Sus amigos instaron a Darwin a publicar su trabajo, por lo que Darwin escribió un libro relativamente breve que describía sus ideas, y este libro, junto con las observaciones de Wallace, se presentaron al mundo científico. Darwin publicó su libro con el título “Origen de las especies”, y fue una sensación inmediata.
Darwin pasó el resto de su vida trabajando para encontrar más evidencia y apoyo para su teoría, y cuando murió en 1871, fue aclamado como uno de los mejores científicos que el mundo había conocido. Desde entonces, el trabajo de Darwin ha sido reivindicado por miles de otros científicos, y es una teoría científica bien establecida.
