” ¿Cómo el hecho de que las rocas ígneas registren los polos magnéticos en sus cristales es relevante para la evidencia de la evolución?”
No existe un mecanismo evolutivo que ofrezca un método consistente para fechar una pieza de evidencia. Los relojes genéticos (reloj molecular – Wikipedia) ofrecen alguna orientación pero no números claros. Los fósiles, por definición, son minerales que se filtraron en los espacios que solían ser los huesos originales, por lo que no tienen nada que pueda probarse. La roca, generalmente o tal vez siempre de origen sedimentario, no es del tipo que restablece los relojes atómicos, por lo que ni los fósiles ni la roca alrededor de los fósiles pueden fecharse.
Para que toda la vida haya evolucionado de un antepasado común, debe haber pasado mucho tiempo.
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Hay algunas formas de determinar la edad general de un fósil. Idealmente, la lava fluía sobre el área, luego el sedimento se acumulaba y enterraba los huesos y cosas que se convirtieron en fósiles. Luego otro flujo de lava.
Los flujos de lava se pueden probar y determinar su edad. Hay radioisótopos en la piedra fundida que se restablecen cuando están a temperaturas suficientemente altas * y el hierro magnético en la lava se enfrentará al norte contemporáneo y luego se enfriará y se bloqueará en esa posición cuando la lava se convierta en piedra.
Por lo tanto, los investigadores podrían atravesar capas de lava y rocas sedimentarias y determinar en qué dirección apunta el hierro. La roca joven tendrá hierro apuntando a nuestro norte. Las rocas más antiguas podrían mostrar hierro apuntando a nuestro sur. Y así.
Desde la inversión de polos sucede todo el tiempo (geológico):
Las reversiones son la regla, no la excepción. La Tierra se ha asentado en los últimos 20 millones de años en un patrón de inversión de polos cada 200,000 a 300,000 años, aunque ha pasado más del doble desde la última inversión. Se produce una reversión durante cientos o miles de años, y no es exactamente una vuelta atrás limpia. Los campos magnéticos se transforman y empujan y tiran el uno del otro, con múltiples polos emergiendo en latitudes extrañas durante todo el proceso. Los científicos estiman que se han producido reversiones al menos cientos de veces en los últimos tres mil millones de años. Y aunque los cambios han ocurrido con mayor frecuencia en los años “recientes”, cuando los dinosaurios caminaron por la Tierra, era más probable que ocurriera un cambio cada millón de años.
Los núcleos de sedimentos tomados de los fondos oceánicos profundos pueden informar a los científicos sobre los cambios de polaridad magnética, proporcionando un enlace directo entre la actividad del campo magnético y el registro fósil. El campo magnético de la Tierra determina la magnetización de la lava a medida que se deposita en el fondo del océano a ambos lados de la Grieta del Atlántico Medio, donde las placas continentales de América del Norte y Europa se están separando. A medida que la lava se solidifica, crea un registro de la orientación de los campos magnéticos pasados de forma muy similar a como una grabadora graba el sonido. La última vez que los polos de la Tierra se voltearon en una inversión importante fue hace aproximadamente 780,000 años, en lo que los científicos llaman la inversión de Brunhes-Matuyama.
. * La pregunta no era sobre los isótopos de radio, así que los discutiré aquí en una nota al pie.
A veces, cuando un isótopo radiactivo de uranio se descompone, libera un gas. El gas de helio generalmente se libera (ah, este es el límite de mi conocimiento, tal vez el helio siempre se libera. Perdón por las palabras de comadreja. Algunos detalles aquí.) Cuando la roca se funde, el helio burbujea y escapa, dejando el aire fresco. roca con básicamente cero helio (de nuevo, tal vez la cantidad real sea precisamente cero. O tal vez no). Así que ahora, el helio puede acumularse en la roca y medirse más tarde. Este y otros productos de descomposición del uranio radiactivo se pueden medir para determinar cuánto tiempo hace que la roca se enfrió.
