El principio básico detrás de la paradoja lek es relativamente sencillo. Surge cuando se cumplen dos condiciones:
- Los machos solo contribuyen con sus genes a las hembras. En otras palabras, no hay ningún tipo de cuidado parental, protección o cualquier otra cosa que se te ocurra que los machos ofrecen a las hembras después del apareamiento.
- Las hembras exhiben preferencia por ciertos machos con rasgos sexuales secundarios particulares. Más simplemente, las hembras eligen a ciertos machos basándose en características sexuales que no están directamente involucradas en la reproducción (piense en plumas de pavo real o leones machos que tienen crines).
En los hombres, hay alguna variación (generalmente mucha) en estos rasgos sexuales secundarios. Las hembras eligen machos particulares para aparearse en base a estas características. Por lo tanto, ciertas características masculinas se seleccionan para. En esta situación, la selección persistente de estos rasgos eventualmente erosionará cualquier diversidad genética en estos rasgos masculinos, eliminando así cualquier beneficio para la preferencia femenina. Sin embargo, la preferencia femenina continúa existiendo y los hombres continúan manteniendo la diversidad genética en estos rasgos. Ese es el corazón de la paradoja lek. Si las hembras eligen machos con ciertos rasgos, estos rasgos se seleccionan para, lo que reduce la variación de estos rasgos. Sin embargo, este tipo de selección desbocada no se ve.
Ha habido varios intentos de resolver la paradoja lek. Una de las más destacadas ha sido la hipótesis de captura genica. [1] La idea aquí es bastante complicada, pero haré todo lo posible para explicar mi comprensión. La base de la captura genica es la idea de que los rasgos seleccionados sexualmente dependen en gran medida de la “condición”. El término ‘condición’ (que está bastante mal definido y turbio en mi mente) se define específicamente como la “cantidad de recursos disponibles para la asignación a rasgos que mejoran la condición física”. [2]
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Los seleccionados sexualmente son costosos de producir ya que no brindan ningún beneficio directo de acondicionamiento físico. Además, estos rasgos están controlados por muchos genes diferentes (en lugar de solo uno o dos), algunos de los cuales presumiblemente están bajo otros tipos de selección (por ejemplo, selección dependiente del medio ambiente). Los beneficios de expresar estos rasgos deben superar los costos. Las plumas de pavo real más bonitas del mundo no te ayudarán si te hacen desviar todos tus recursos hacia ellas. Más simplemente, existe una compensación entre el uso de recursos para expresar rasgos seleccionados sexualmente y otros rasgos que mejoran la condición física (como una mayor capacidad para encontrar comida).
Dado eso, la expresión de los rasgos seleccionados sexualmente depende de la condición general del hombre. Si un hombre tiene acceso a más recursos, tendrá una condición más alta y podrá asignar más recursos a rasgos elegantes seleccionados sexualmente. La condición está estrechamente relacionada con la aptitud física.
Dado que la condición depende teóricamente de todo el genoma, debería haber un alto grado de variación en la condición (porque ahora casi cualquier mutación afecta la condición de alguna manera). Dado que los rasgos seleccionados sexualmente dependen de la condición, se puede mantener un alto grado de variación en los rasgos seleccionados sexualmente a pesar de la preferencia femenina por ellos.
Mi explicación más intuitiva de la hipótesis es que muchos genes están involucrados en la expresión de fenotipos complejos. Muchos de estos genes estarán bajo otros tipos de selección (no sexual). Por lo tanto, cualquier presión de selección en estos genes invariablemente afecta la expresión de los rasgos seleccionados sexualmente, proporcionando así un medio para el mantenimiento de la variación genética.
Notas al pie
[1] http://ramet.elte.hu/~ramet/okta…
[2] http://users.jyu.fi/~jkotiaho/Pu…
