¿Alguna vez hay un atributo en un animal que no podamos vincular directamente como resultado de una mayor probabilidad de supervivencia o reproducción?

¡Absolutamente! La selección natural no es el único impulsor del cambio evolutivo.

Muchos de los aspectos de cómo se organizan y regulan nuestros genes pueden tener poco que ver con la selección natural. A medida que el tamaño de la población de un organismo se reduce, la selección se vuelve menos eficiente. Como resultado, los organismos con pequeños tamaños de población tienen cambios predecibles en varios patrones genéticos amplios en comparación con los organismos con grandes tamaños de población. Los organismos con tamaños de población pequeños generalmente tienen menos sesgo de codón (la tendencia a usar un código de tres letras en particular para un aminoácido parcial en lugar de otros tres códigos leter que también especifican ese aminoácido), más ADN no codificante, genes interrumpidos por más y más grandes intrones, proteínas que están más expuestas al agua (y por lo tanto se desmoronan más rápido) y una pérdida de operones (que tienen una cantidad de proteínas transcritas en un solo ARNm). Es probable que todos estos cambios sean perjudiciales para los organismos con tamaños de población más pequeños, lo que disminuye su eficiencia metabólica y las tasas de crecimiento, y aumenta las tasas de mutaciones perjudiciales. Sin embargo, ancestralmente, estos organismos probablemente tenían más sesgo de codón, menos ADN no codificante, etc. El cambio evolutivo del estado de aptitud más alto al estado de aptitud más bajo puede ocurrir porque el número de mutaciones que crean estos cambios supera el número de mutaciones que los invierten y porque cada cambio individual en su
el propio tiene solo un leve efecto nocivo.

Es muy probable que una serie de cambios fenotípicos en los animales también estén influenciados por la deriva y la presión de mutación sesgada. En general, parece ser que algunos rasgos fenotípicos, como la longitud de las extremidades posteriores, están estrechamente relacionados con otros rasgos fenotípicos, como la longitud de las extremidades anteriores, y la selección de uno puede causar cambios en el otro, incluso si estos cambios no son adaptativos , o incluso desadaptativo.

http://www.oeb.harvard.edu/facul…,
No está tan claro (al menos para mí, no hablaré por la gente en general sobre este tema) que los cambios perjudiciales o neutrales juegan un papel tan importante en la evolución de los fenotipos animales groseros como lo hacen en la evolución de la secuencia génica. y arquitectura.