En realidad, creo que fue al revés. Aquí hay un párrafo relevante de la biografía de David Cassidy Heisenberg ( Incertidumbre: La vida y la ciencia de Werner Heisenberg , WH Freeman and Company, 1992):
“Otra pieza del rompecabezas encajó con el descubrimiento de alternativas al U-235 como el isótopo fisionable. El equipo de Otto Hahn en Berlín ya había descubierto que el U-239, derivado del U-238 por la absorción de un neutrón, se descompone en 23 minutos para el nuevo elemento 93 (el uranio es el elemento 92), que el equipo de Hahn llamó Eka Re (ahora llamado neptunio) .En un informe secreto, Weizsäcker sugirió a la Artillería del Ejército que Eka Re debería ser fisionable por neutrones térmicos, ya que era fácilmente separado por medios químicos del uranio, permitiría la construcción de una máquina muy pequeña o una bomba muy explosiva.
“Weizsäcker estaba en el camino correcto. Antes de que los Aliados prohibieran la publicación de los resultados de la investigación de fisión, un equipo de investigación estadounidense en la edición del 15 de junio de 1940 de Physical Review informó [bajo el título Radioactive Element 93] que Eka Re es inestable, decayendo en 2.3 días en el elemento 94 de larga vida, ahora llamado plutonio. Todos pronto se dieron cuenta de que este nuevo elemento sería igualmente adecuado como explosivo y era fácilmente obtenible de la transformación del U-238 en una máquina de uranio natural en funcionamiento. , al menos, un reactor en funcionamiento produciría no solo energía sino el material para una bomba atómica “.
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