Respuesta corta: una partícula realmente muy pequeña (casi sin masa) que simplemente pasa por todo y está en todas partes. Se pueden crear de muchas maneras, incluyendo la desintegración radiactiva y las reacciones nucleares en las estrellas.
Respuesta larga: para comprender qué es un neutrino, es mejor obtener una breve introducción de lo que los físicos llaman “El modelo estándar”.
- ¿La masa de una partícula da alguna indicación sobre su "tamaño"?
- ¿La luz no tiene masa?
- ¿Cuándo se convierte una sustancia en un condensado de Bose Einstein?
- Si un protón es una partícula y una partícula es un objeto unidimensional, ¿por qué vivimos en un universo 3D?
- ¿Qué tan probable es que los quarks (o cualquier otra partícula en el Modelo Estándar) posiblemente no sean realmente fundamentales, sino que estén compuestos de otra cosa?
Esta hermosa imagen de arriba contiene todos los diferentes tipos de partículas fundamentales que existen. En otras palabras, esta imagen es como la tabla periódica de los bloques de construcción de la naturaleza. Cada cuadrado representa un bloque de construcción diferente en la naturaleza.
Ahora, me gustaría dirigir su atención a la sección verde de la imagen. Estas partículas se llaman leptones. Son un tipo de fermión (partículas de materia, ya que son las que acumulan materia). No se asuste por el nombre arcano; esencialmente vienen en dos tipos: como electrones o neutrinos. Lo que esto significa es: la mitad superior de los leptones son todos electrones, electrones grasos y electrones más gordos. La mitad inferior son neutrinos, neutrinos gordos y neutrinos más gordos.
Todos los neutrinos son súper ligeros . Tan ligero que viajan ridículamente cerca de la velocidad de la luz (sin juego de palabras). También son neutrales , es decir. No tienen carga eléctrica ni campo eléctrico. Es esta propiedad la que los hace increíblemente difíciles de detectar. Sin carga efectivamente significa que nada afecta al electrón. Un electrón ni siquiera se estremecería si pasaras.
De manera análoga, podrías imaginar una pluma pasando un imán. La pluma no tiene campo magnético, por lo que si pasara el imán, el imán no se movería en absoluto. Por otro lado, si arrojo una bola de metal, la bola de metal tiraría del imán o el imán tira de la bola. De cualquier manera, podrías ver que algo le sucede físicamente al imán. Además, si arrojé la pluma al imán, no movería el imán porque es demasiado ligero. La pluma es esencialmente el neutrino en esta analogía, mientras que el imán sería nuestro detector.
Su incapacidad para afectar cualquier cosa a su alrededor (haciéndolos invisibles efectivamente) los convierte en uno de los únicos candidatos viables que tenemos hasta ahora para la materia oscura.
Los neutrinos se crean de varias maneras:
- desintegración radioactiva,
- reacciones nucleares
- reactores nucleares,
- cuando los rayos cósmicos golpean los átomos
- en supernovas