Recordemos los experimentos de Rutherford y sus alumnos en los que se reveló por primera vez la presencia del núcleo atómico. ¿Qué fue el experimento? En una cámara evacuada se colocó una lámina de oro muy delgada, en el camino de un haz colimado de partículas alfa. ¿Cómo se logró / se logró la colimación? La fuente radiactiva que emite partículas alfa se coloca en una cámara de plomo que tiene un agujero fino en una de sus caras, desde la cara hasta el punto donde se coloca la fuente radiactiva. Excepto las partículas alfa que se mueven a través del agujero, todas las demás partículas son absorbidas. Entonces obtenemos un haz estrecho de partículas alfa. Este experimento podría llamarse un experimento de haz de partículas.
Un experimento típico de haz de partículas es aquel en el que un haz de partículas bien colimado incide en un objetivo, y las partículas dispersas se miden por su número, energía u otras propiedades. El haz, el objetivo, las partículas dispersas están todas alojadas en una cámara evacuada, cuando se trata de un haz de partículas cargadas. Se toma un haz de partículas cargadas de los aceleradores de partículas cargadas, que proporcionan un haz estrecho de 1–2 mm² de alta intensidad. La intensidad del haz se da en términos de corriente del haz, una figura típica de la corriente del haz es de unos pocos miliamperios.
También se lleva a cabo la dispersión de haces de neutrones bien colimados. Los neutrones salen de los reactores.
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