Acerca de Jacob Barnett y otros llamados niños prodigios genios: es posible que desee leer el siguiente artículo en Skeptic.
La chispa y el bombo
13-09-25
Ahora, deja de compararte con todos los niños prodigios y físicos genios de la historia, es una lista demasiado larga: nunca terminarás si comienzas por este camino.
Toda esta mitología sobre genios infantiles es una de las charlas más perjudiciales para los intelectos jóvenes que se pueden encontrar en cualquier lugar. Debería evitar tales discusiones como evitaría la peste. Este tipo de conversación es veneno, te robará toda la alegría.
Aquí hay un hecho para ti. No es un mito La física es difícil de hacer y las matemáticas son difíciles de hacer. Estos temas son difíciles para todos, no solo para usted y para mí. También son difíciles para Jacob Barnett.
Son difíciles porque son esfuerzos fundamentalmente creativos, como lo es la poesía, la pintura o la escritura. Todos los esfuerzos creativos requieren un trabajo intenso y sostenido, así como un regalo para que ese trabajo se convierta en algo bueno o para producir algo bueno.
Pero la recompensa por todo ese esfuerzo es que lo sabrás cuando hayas aprendido algo nuevo, y lo sabrás cuando hayas hecho algo bueno. No hay nada como ese sentimiento.
Nunca serás un Julian Schwinger: ahora Schwinger era un auténtico niño prodigio en física, II Rabi le dio un problema en la mecánica cuántica cuando tenía 12 años y lo resolvió, pero tuvo que esperar hasta los 18 años para que Harvard darle su doctorado. Entonces, probablemente sea cierto, nunca serás un Julian Schwinger si no tienes su don y motivación a una edad muy temprana. Pero puede recorrer un largo camino si se da cuenta de que Julian Schwinger tuvo que trabajar tan duro como cualquier otra persona, y que probablemente trabajó mucho más duro que la mayoría, o que nunca hubiera hecho nada sin importar cuáles fueran sus dones.
Si duda de que Schwinger haya trabajado duro, le recomendaría hacer el siguiente ejercicio. Cuando era un poco más maduro, escribió un artículo muy famoso en el que calculó la corrección del orden más bajo para el momento magnético de electrones en la electrodinámica cuántica: mostró que era diferente de lo que espera obtener de acuerdo con la ecuación de Dirac y que la diferencia de acuerdo con los experimentos. Ve y mira este documento y echa un vistazo a todo. No tiene que verificarlo o seguirlo, solo tiene que echarle un vistazo, eso es todo.
No me refiero a la letra de dos párrafos en la que anunció por primera vez el resultado y que en realidad contiene un error tipográfico si se mira con cuidado. Me refiero al artículo en el que expone la teoría y da los detalles reales de su cálculo. El cálculo es un tour de force, y lo que encontrará es que es un esfuerzo de cálculo masivo y casi completamente de fuerza bruta que se realizó en los días anteriores a la existencia de algo como Mathematica.
Luego, ve y mira cómo se obtiene exactamente el mismo resultado utilizando el enfoque esquemático de Feynman. Y no sientas ninguna desesperación cuando hagas algo de esto: no pienses que nunca podrías haber hecho algo así. Siente un poco de admiración por los dos por lo que hicieron y luego continúa.
Tampoco todo fue fácil para Feynman: también trabajó como el infierno antes de descifrar sus diagramas.
Por lo tanto, necesita hacer el trabajo, y para hacer el trabajo, absolutamente necesita disfrutar haciéndolo. Los dos van de la mano, son inseparables.
Concéntrese en lo que necesita hacer para convertirse en un físico si ese es su objetivo. Lo que importa es el trabajo que realizas ahora, no lo que hicieron otras personas o lo que imaginas que otras personas hicieron cuando alcanzaron tu edad, en algún momento del pasado. Hay muchos físicos muy buenos que no eran niños prodigios.
Estás entrando en una profesión muy jerárquica y competitiva si eliges hacer física para vivir. Debe comenzar a aprender a hacer cosas que aumenten su confianza en sí mismo en lugar de destruirlo, si desea tener éxito. Idealmente, sus estudios por venir aumentarán su confianza.
No se desvíe de las discusiones sobre personalidades y biografías: recuerde hacer lo principal. Compre un libro sobre un tema de física que le interese y comience a aprender, comience a hacer problemas. Sigue moviéndote.
Y otra cosa, quizás más importante que todo el resto. Eres joven. Escribes como un hombre muy joven. Esta es una gran ventaja!
La física no es lo único en la vida. Vive una aventura, encuentra una novia, sumérgete en otra cosa, preferiblemente algo físico en lugar de intelectual. Esfuérzate un poco de equilibrio en tu vida.
Hay un viejo dicho de Juvenal: “orandum est ut sit mens sana in corpore sano”, que significa: debes orar por una mente sana en un cuerpo sano.
No deberías estar estudiando para escribir tu autobiografía a la edad de 18 años, ni pensar en cómo se verá todo para la posteridad. A la larga, no importa mucho si eras un niño prodigio o no lo eras.
Puede escribir sus memorias cuando no haya nada más interesante que hacer, o decirle a sus biógrafos cómo pulir las cosas para el registro, si eso es lo que le importa, ya que, al final de una vida larga y exitosa, usted va a la deriva en senescencia
Puedo enumerar muchos amigos que fueron “niños prodigios” en muchas materias, desde música hasta matemáticas. ¿Adivina qué? La gran mayoría de ellos nunca hizo nada notable. Todos desaparecieron en la máquina.
¡Anímate, por el amor de Dios, y la mejor de las suertes para ti!
