- Un bebé pasa por varias etapas de desarrollo, comenzando como un óvulo fertilizado. El huevo se convierte en un blastocisto, un embrión, luego un feto.
- Dentro del útero, el blastocisto se implanta en la pared del útero, donde se convierte en un embrión unido a la placenta y las membranas llenas de líquido.
- La mayoría de los órganos comienzan a formarse aproximadamente 3 semanas después de la fertilización, lo que equivale a 5 semanas de embarazo (porque los médicos fechan el embarazo desde el primer día del último período menstrual de la mujer, que generalmente es 2 semanas antes de la fertilización). En este momento, el embrión se alarga, sugiriendo primero una forma humana. Poco después, el área que se convertirá en el cerebro y la médula espinal (tubo neural) comienza a desarrollarse.
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- El corazón y los vasos sanguíneos principales comienzan a desarrollarse más temprano, alrededor del día 16. El corazón comienza a bombear líquido a través de los vasos sanguíneos para el día 20, y los primeros glóbulos rojos aparecen al día siguiente.
- Los vasos sanguíneos continúan desarrollándose en el embrión y la placenta.
Casi todos los órganos están completamente formados aproximadamente 10 semanas después de la fertilización (lo que equivale a 12 semanas de embarazo). Las excepciones son el cerebro y la médula espinal, que continúan formándose y desarrollándose durante el embarazo. La mayoría de las malformaciones (defectos de nacimiento) ocurren durante el período en que se forman los órganos. Durante este período, el embrión es más vulnerable a los efectos de las drogas, la radiación y los virus.
A las 12 semanas de embarazo: el feto llena todo el útero.
Alrededor de las 14 semanas: se puede identificar el género.
Alrededor de las 16 a 20 semanas: por lo general, la mujer embarazada puede sentir que el feto se mueve. Las mujeres que han estado embarazadas antes suelen sentir movimientos aproximadamente 2 semanas antes que las mujeres que están embarazadas por primera vez.
Los pulmones continúan madurando hasta cerca del momento del parto. El cerebro acumula nuevas células durante el embarazo y el primer año de vida después del nacimiento.
- A medida que se desarrolla la placenta, extiende pequeñas proyecciones similares a pelos (vellosidades) en la pared del útero. Las proyecciones se ramifican y vuelven a ramificarse en un complicado arreglo arbóreo. Esta disposición aumenta en gran medida el área de contacto entre la pared del útero y la placenta, de modo que se pueden intercambiar más nutrientes y materiales de desecho. La placenta está completamente formada entre las 18 y 20 semanas, pero continúa creciendo durante el embarazo. En el momento de la entrega, pesa aproximadamente 1 libra.
Tharshini Ramesh
