Existen algunos métodos parcialmente superpuestos:
- Comparaciones anatómicas . Un erizo con una calavera que se ve así:
( Deinogalerix koenigswaldi , con grandes incisivos y caninos) es más probable que sea un carnívoro que uno con un cráneo que se ve así: 
( Hylomys parvus , con dientes frontales más modestos).
Debido a que tienden a estar estrechamente involucrados con el procesamiento de alimentos, los dientes tienden a ser una parte útil del cuerpo para hacer inferencias sobre la dieta. Afortunadamente, también se encuentran entre las partes del cuerpo que tienen más probabilidades de fosilizarse, al menos en los mamíferos. Y generalmente es fácil distinguir los dientes de los carnívoros (con cúspides afiladas, crestas de corte prominentes y caninos grandes) de los de los herbívoros (con dientes rechonchos y coronados altos, y generalmente incisivos menos prominentes).
Pero otros aspectos de la anatomía general también pueden ayudar. Por ejemplo, a menudo se afirma que los primates que pesan menos de aproximadamente 500 g no pueden comer principalmente hojas debido a limitaciones metabólicas. - La evidencia directa a veces está disponible. Por ejemplo, las plantas que usan diferentes modos de fotosíntesis (C3 versus C4) incorporan los isótopos de carbono C-12 y C-13 en sus tejidos a diferentes velocidades, y puede encontrar una diferencia similar en el nivel de C-13 en los herbívoros que come estas plantas. Por lo tanto, los isótopos de carbono en un fósil pueden decirle algo sobre su dieta.
A veces hay evidencia aún más directa: un fósil con el contenido del estómago aún conservado. Fósiles como este del maravilloso sitio alemán de Messel han permitido determinar que el murciélago Palaeochiropteryx tupaiodon de 50 años se alimentaba exclusivamente de mariposas.
Esta es otra gema de Messel: un pedazo de hoja del estómago del caballo Propalaeotherium . 
Pero ocasionalmente ha habido confusión sobre si a los animales fósiles les gustaba comer a sus propios hijos o si vivían. - Relaciones evolutivas con especies vivas con una dieta conocida. Es probable que algo que esté estrechamente relacionado con un carnívoro sea también un carnívoro. Por supuesto, esta regla puede fallar.
