No soy australiano, ni tengo experiencia con operadores turísticos en el GBR, pero a nivel mundial, los turistas definitivamente pueden dañar los corales. El problema no viene tanto de los individuos, sino de las masas de personas a lo largo del tiempo.
Los corales son animales muy frágiles y pueden dañarse potencialmente con un solo toque.
El daño se produce principalmente por el pisoteo, donde las personas caminan sobre los corales y dañan el tejido blando que cubre el esqueleto duro. Los corales son algo resistentes a esto, pero si observa los lugares donde hay muchos turistas que no están educados sobre los corales, verá que la parte superior de cada colonia está muerta.
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El daño también puede ocurrir al chocar accidentalmente con los corales y romper pedazos de ellos. Esto sucede principalmente con los buceadores novatos que no pueden controlar adecuadamente su flotabilidad.
También hay alguna evidencia de que el protector solar que se disuelve en el agua en áreas con muchos turistas puede dañar los corales.
Dicho todo esto, definitivamente es posible visitar los arrecifes de coral y no dejar rastro. Solo tiene que ser consciente del daño que puede causar y tomar medidas para evitarlo.
Supongo que la mayoría de los operadores turísticos en Australia son conscientes de esto y están obligados a “vigilar” a sus clientes. También supongo que hay señales en las playas con arrecifes cercanos que advierten a las personas sobre el daño que pueden causar.
