¿Cuál es el nicho ecológico ocupado por los humanos?

Imagina una caja vacía. En el cuadro agregas un pequeño globo. El volumen que ocupa el globo dentro de la caja es su espacio de nicho. Puede agregar muchos globos, cada uno de los cuales ocupa una parte del volumen total de la caja como su propio espacio de nicho. A medida que la caja continúa llenándose, puedes aplastar cada vez más globos comprimiéndolos a todos, reduciendo la cantidad de espacio que cada uno ocupa individualmente. Eventualmente, sin embargo, simplemente no puede caber en más globos, porque se ha llenado todo el espacio de nicho, y cualquier mayor aplastamiento del espacio de nicho de cualquier globo podría hacer que explote.

Obviamente, estos globos son especies, el estallido es extinción, y menos obvio, el espacio en la caja es la suma de los nichos totales disponibles de un entorno, lo que G. Evelyn Hutchinson denominó hiperespacio N-dimensional. La diferencia entre la caja y el hiperespacio sería que puede haber un número infinito de ejes en el hiperespacio de Hutchinson, en lugar de solo los 3 que forman un cubo. Estos ejes representan diferentes aspectos del estilo de vida de una especie. Un eje puede representar el tipo de comida que come, otro el tamaño de la comida que come, otro la hora del día que come, otro el tipo de casa que construye y así sucesivamente.

Los humanos son una bestia extraña porque simultáneamente aumentaron el tamaño de su globo y disminuyeron el tamaño de la caja. Comemos más y más de los alimentos en los que han confiado otras especies, redirigimos las vías fluviales lejos de los ríos hacia nuestra agricultura, eliminamos hábitats enteros para desarrollar aún más la agricultura, etc. Nuestro espacio de nicho se hace cada vez más grande a expensas del espacio de nicho de todas las demás especies (excepto maíz, trigo, perros, gatos, cuervos, malezas … esas especies que se han adaptado específicamente a los comportamientos humanos), todo mientras se reduce la cantidad de recursos y hábitats disponibles para todas las especies. Ahora nuestro globo ocupa casi toda la caja, y estamos bastante aplastados.

Depredador de Apex, especie dominante, consumidor extraordinario de la mayor cantidad y la más amplia gama de recursos naturales, energía y biodiversidad.