Los protistas son organismos eucariotas que no se pueden clasificar como plantas, animales u hongos. En su mayoría son unicelulares, pero algunos, como las algas, son multicelulares.
Kelp, o ‘alga marina’, es un gran protista multicelular que proporciona alimento, refugio y oxígeno para numerosos ecosistemas submarinos. Aunque el kelp se parece a una planta, no está clasificado en Kingdom Plantae porque carece de la complejidad celular de las células vegetales.
Los protistas pueden ser heterotróficos, lo que significa que obtienen la energía que necesitan para vivir consumiendo otros organismos. O bien, pueden ser autótrofos, lo que significa que obtienen energía del medio ambiente a través de la fotosíntesis, el proceso de capturar la energía de la luz y almacenarla en carbohidratos.
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Los protistas viven principalmente en el agua, aunque algunos viven en suelos húmedos. Se pueden encontrar en casi cualquier lugar de la Tierra donde hay agua líquida, incluso en humanos.
