En general, las aves cretáceas eran bastante diferentes de las modernas, y hay varios grupos principales que ahora están extintos. Todas las aves modernas forman un clado llamado Neornithes, que se define como el último ancestro común de las aves vivas y todas las especies que descienden de él. Por lo general, se cree que todas las aves posteriores al Cretáceo son miembros de Neornithes, pero esto no se basa en pruebas muy sólidas, y se ha sugerido que Qinornis del Paleoceno de China no es neornitina.
Relaciones simplificadas entre pájaros (dibujadas con Phyfi ) . Los neornithes son pájaros modernos. Sus principales subgrupos son Palaeognathae (por ejemplo, avestruces), Anseriformes (por ejemplo, patos), Galliformes (por ejemplo, pollos) y Neoaves (la mayoría de las aves).
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La mayoría de las aves cretáceas están fuera de Neornithes y pertenecen a grupos extintos como Enantiornithes, las “aves opuestas”. Las aves acuáticas del Cretácico Tardío Hesperornis e Ichthyornis , que todavía tenían dientes, alguna vez se pensó que estaban relacionadas con aves modernas como los bribones, pero ahora también se encuentran fuera de Neornithes. Los neornitinos cretáceos son en su mayoría muy fragmentarios y todos provienen del último cretáceo, las etapas de Campania Maastrichtiense. El mejor documentado es Vegavis iaai del Maastrichtian de la Antártida, que se cree que es miembro de Anseriformes (el orden que incluye patos y gansos).
Referencias
- Clarke, JA, Tambussi, CP, Noriega, JI, Erickson, GM y Ketcham, RA 2005. Evidencia fósil definitiva de la radiación aviar existente en el Cretácico. Nature 433 (7023): 305-308. doi: 10.1038 / nature03150
- Mayr, G. 2009. Paleogene Fossil Birds. Saltador. doi: 10.1007 / 978-3-540-89628-9
