¿Cuál fue el promedio de vida de un dinosaurio?

Esta es una pregunta difícil de responder, por dos razones principales:

Primero , había miles de dinosaurios, todos de diferentes tamaños, hábitats, estilos de vida, metabolismo, etc. Probablemente tenían una vida útil muy variable, al igual que los animales hoy en día. Los animales modernos varían de unos pocos años a más de un siglo.

Segundo , determinar la vida útil “promedio” requiere un gran tamaño de muestra, lo cual es muy difícil de obtener.

Aquí hay algunas cosas que sí sabemos (con algunas referencias técnicas):

  • Los dinosaurios terópodos como T. rex alcanzaron el tamaño de adulto a los 20 años. El famoso espécimen de T. rex “Sue” no tenía 30 años cuando murió. ¿Es eso viejo para un T. rex ? ¿Podría haber vivido otros 10 o 20 años? No lo sabemos con certeza.
  • Otros dinosaurios variados. Algunos dinosaurios, incluidos muchos más pequeños, parecen haber alcanzado su tamaño completo en menos de 10 años, mientras que las estimaciones de los grandes saurópodos indican que algunos pueden haber tardado entre 30 y 40 años.
  • De los fósiles que tenemos, parece que la mayoría de los dinosaurios murieron antes de alcanzar la madurez completa (discutido aquí). Esto no es realmente tan sorprendente, la mayoría de los animales hoy mueren antes de que también crezcan por completo. Si la mayoría de los dinosaurios estaban “muriendo jóvenes”, entonces la esperanza de vida promedio es en realidad bastante corta, y un dinosaurio adulto está superando el promedio.

Este es un ejemplo de algunas curvas de crecimiento de dinosaurios. Todos estos son tiranosaurios, pero el crecimiento se ha medido en muchos dinosaurios diferentes.

Hay una serie de factores que rigen la respuesta a esta pregunta. El estilo de vida del animal sin duda impactó su vida útil. Por ejemplo, los grandes carnívoros que dependían de la caza activa y grandes cantidades de alimentos podrían haberse lesionado fácilmente durante la cacería o al verse obligados a buscar, comer carne contaminada que causa infección y posiblemente la muerte.

Para eliminar estos factores de la mezcla, la única información que tenemos que puede informarnos sobre la vida útil estimada de los dinosaurios es la edad de los especímenes que hemos encontrado hasta la fecha y el crecimiento de los huesos en esos esqueletos. Por ejemplo, un T-Rex como Sue que tenía 28 años cuando murió es el espécimen de T-Rex más antiguo que hemos encontrado hasta la fecha y sus huesos están completamente desarrollados y muestran evidencia de una vida larga y dura. Con esta evidencia podemos ver que T-Rex había crecido completamente a la edad de 28 años y vivió al menos este tiempo; sin embargo, no podemos determinar si esta es una edad “buena” para un T-Rex completamente desarrollado.

En cuanto a los dinosaurios más grandes como los saurópodos, las estimaciones indican que estas bestias gigantes podrían haber vivido durante 100 años o más. En parte, esta increíble esperanza de vida se debió a la falta de depredadores que lo aprovecharon y a una dieta herbívora que redujo el potencial de conflictos o lesiones durante la alimentación.

Algunas búsquedas en Google encuentran muchas respuestas diferentes, en parte porque hay tantos dinosaurios diferentes. Pequeños depredadores activos de sangre caliente, como los raptores, probablemente no vivieron mucho tiempo. Los enormes saurópodos de movimiento lento pueden haber vivido durante cientos de años. T-Rex está en algún lugar en el medio.

Algunas lecturas interesantes a continuación.

Dinosaurios: ¿Cuánto tiempo vivieron?
¿Podrían los dinosaurios vivir 300 años?
La vida de los dinosaurios – ZoomDinosaurs.com
¿Cuánto tiempo podría vivir un dinosaurio?

Leí en alguna parte, es entre 75-300 años. Depende en gran medida del tipo de dinosaurio del que estés hablando.